钟晏坐在书房，手中紧握着一封刚递上的密报。眼前的属下恭敬地跪在地上，不敢抬头，缓缓将调查结果详细汇报。
“启禀王爷，经过几日的暗查，属下查明了刺杀念娘子的幕后指使人。”属下的声音平稳中带着些许压抑，“此事与王妃有关。沉氏通过母家安排了一批江湖刺客，头领正是江湖上赫赫有名的影刃阁成员。他们受命潜入王府，伺机刺杀念娘子。”
钟晏听到这话，问道：“影刃阁？据本王所知，这等组织从不轻易接任务，更不会无缘无故刺杀王府中人。到底是谁与影刃阁搭上线的？”
属下低声回道：“属下调查后发现，影刃阁的首领早年与王妃娘家有些来往，此次出手，是受了王妃母家的指使。他们潜伏在府中已有时日，详细观察了王府内外的布防，若不是季总管及时出手，恐怕……”
钟晏的脸色愈加阴沉，手中密报被他攥得微微发皱，显然内心杀意已起。他的目光落在属下身上，问道：“你说，这些人是谁安排的？”
属下低声道：“此事是王妃亲自交代的。她的母家派人来探望时，便暗中携带了消息，并带来了影刃阁的杀手。”
钟晏闭了闭眼，抑制住心中的怒火，吩咐道：“传令下去，将王妃身边的心腹全部遣散。至于那些被安插进来的暗线，逐一驱逐出府。再暗中加派人手，严密监视王妃的举动。”
属下恭敬地应道：“属下遵命。”
钟晏摆了摆手，示意属下退下，心中涌起的杀意却丝毫未减。他坐在书房中，手指在桌面轻轻敲击，目光凌厉。多年身在权势之巅，他早已习惯了掌控一切。钟晏站起身，走到窗前，深吸一口气，心中暗自发誓：无论是谁，凡是妄图伤害苏念的人，都绝不轻饶。
钟晏立刻下了命令，要将沉嘉柔身边的心腹悉数遣散，甚至要求一些人永不准再入王府，彻底断绝了她手下的亲信支持。沉嘉柔听到消息时，手中的茶盏“啪”地一声落在地上，溅出碎片。她愣了片刻，随即咬紧牙关，眼底燃起一丝难以遏制的愤怒与屈辱。
身边的侍女看着地上的碎瓷片，战战兢兢地低声道：“王妃……这是王爷的旨意，咱们……怕是无法违逆。”
沉嘉柔冷笑了一声，眼神阴郁：“好，他倒是狠！竟为了一个妾室，竟为了那个罪臣之女，把我视作眼中钉！”她的手指微微颤抖，内心的愤怒无以复加。她从未想到钟晏会为了苏念走到这一步，为了保护那个女人，竟不惜当众羞辱她。
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沉嘉柔在房间里坐立难安，思考了许久还是决定去见钟晏。她怒气冲冲地站在钟晏的书房内，目光中夹杂着愤怒与不甘。她再也顾不得往日的礼数和修养，质问道：“钟晏，你是不是疯了？为了一个罪臣之女，你竟要清除我的人！你是不是早就忘了我才是王府的主母？”
钟晏看着她，答道：“正因你是王妃，本王才一次次容忍你的行径。若非念娘子险些因你而丧命，本王也不会再忍耐！”
沉嘉柔气得浑身颤抖，声音尖锐地反击道：“钟晏，她不过是个来历不清的女人，你竟甘愿为她冒这样的风险？不过是一个妾室，你竟然将我身边的人都遣散，难道你真的糊涂了吗？”
钟晏面色不变：“她不是一般人。”
沉嘉柔微微一愣，眼中闪过一丝慌乱和嫉妒，她咬牙道：“不错，她确实神似钟璟的生母！但正因如此，你更不该留下她！钟晏，你不是不知道——钟璟的亲生母亲，是你一手毁了她！”
钟晏的神色微微一滞，内心掠过一丝警觉。幸好他在沉嘉柔进来时便挥退了所有下人，留下一片无人打扰的空间。此刻看着面前接近癫狂的沉嘉柔，他注视着她，内心却对她的失控感到厌恶。他说：“昔年之事，因何而起，本王比你清楚。你不配提她的名字，念娘子也绝不是任何人可以随意加害之人！若再有任何意图伤她，本王绝不留情。”
沉嘉柔顿时涨红了脸，眼中满是怨恨和愤怒，冷笑着说道：“钟晏，你果然从未放下过她！可如今她已逝多年，你却为了一个长得像她的女人不惜如此对待我，甚至不顾王府的名声，这就是你的公正？”
此时，书房外的走廊上，钟璟正缓缓走来，准备拜见祖母老王妃送行。书房外没有一个人在伺候，本该随身伺候的下人们躲得远远的，像是唯恐殃及池鱼。而房内的争执声愈加激烈，心中生出几分不安，忍不住停下脚步，悄然听着里面的对话。
沉嘉柔的声音中带着压抑不住的愤怒与恨意：“你要我怎样？就为了她的容貌神似钟璟的生母，便值得你这般呵护她？你明知她的存在对我而言是一种耻辱！钟晏，你当真要为了这个女人，不惜把我置于如此地步吗？”
钟晏道：“本王警告你，若再胆敢妄动，后果自负！你该明白，钟璟的生母才是我心中唯一的良人，而念娘子，便是我此生最后一丝慰藉。若你再有任何举动，本王绝不会再容忍！”
钟璟站在门外，整个人仿佛被雷击般僵在原地，心中波澜起伏难