钟晏的眉头轻皱，心里盘算着这次温泉之行的安排。他私心里并不愿意带钟璟一起，毕竟和苏念独处的机会弥足珍贵。但沉嘉柔那边，他已经决定不带她同行，再将钟璟也排除在外，未免显得太过偏袒苏念，难免会让人议论他宠妾灭妻。
思忖再叁，他终于定下主意，不妨先行一步，将钟璟留在府中，以处理些他“必须负责”的事务为由，等他们到了温泉庄子后，再安排钟璟几天后赶来。如此一来，他既可以避开一路上的尴尬，又能在钟璟到来前，与苏念多些单独相处的时光。至于回来的时间，钟晏已在心里有了计较，到时候随便找个由头提早启程便可。他抬眼看向窗外，清冷的风吹动竹影婆娑，低声对自己说道：“也不算亏待了谁。”这样想着，他的嘴角竟露出了一丝几不可见的笑意，似乎对自己的计划颇为满意。
王府上下得知出行的消息后，立即忙作一团。从早晨的天光微露起，整个王府便笼罩在一片忙碌的气氛中。主院里，下人们将要带走的物品一一细点，装入精致的红木箱笼之中。丝绸的锦被、雕花的首饰盒、盛放着珍馐美味的紫檀食盒，无一不是考究之物。厨房里更是热火朝天，大厨亲自操刀，准备一路上的点心和佳肴，以免主人们路上不尽兴。
马厩里，御用的雪白骏马早已整装待发，身披镶金的缰绳和锦缎马鞍。后头，五辆华盖描金的马车停得整整齐齐，车身上绘着祥云与凤鸟的纹饰，车轮边镶嵌的玉饰在晨光中泛着柔光。钟晏的专车更是别具一格，朱红的车壁上嵌着墨玉雕成的“宁”字，顶上覆盖着湖蓝色的织锦帷幔，低调中透着尊贵。
护卫们披挂整齐，分列两旁，身着玄色甲胄，腰间悬挂的长刀在日光下寒光闪闪。前头的骑兵早已策马开道，路上鸣锣开路，将途经的行人驱散。沿途村民远远站在路边，惊叹于这浩浩荡荡的队伍，望着那些或挑着帷幔、或抬着箱笼的下人，低声议论王府的排场。
苏念的马车位于队伍的中部，不似钟晏的华丽张扬，却也装点得极为雅致。车帘是淡雅的青色绣花，内饰铺着柔软的狐裘毯，车内小桌上摆着细瓷茶具和一盏香炉，袅袅的烟气弥漫着沉香的味道。她掀开车帘的一角，瞥见窗外的景象，心中感慨万千——这样铺张的场面，是她在现代时绝不可能想象到的。
一路上，钟晏的马车稳稳当当地走在队伍最前方，他偶尔撩开车帘，回头看向后方苏念所在的车，眸中带着几分深意。钟璟被留在府中，此刻他心情颇为轻松，对这次出行更添几分期待。浩荡的队伍一路向着京郊的温泉庄子行去，马蹄声、车轮声以及护卫们整齐划一的步伐声汇成了一曲恢弘的乐章，彰显着王府的奢华与威严。
王府中，钟璟听说钟晏带着苏念出门，自己却被安排留在府里处理事务时，顿时坐立不安。他原本以为，既然父亲不带母亲，那必然也会将他一同带上。可当得知自己被留下来时，他眼底的不满几乎要溢出，随手将案上的笔搁得“啪”地一声响，随即站起身来在房中来回踱步。
“这是为何？”他皱眉自语，眼神中透着急切与几分愤懑。自从苏念被带回府后，他对这个女子的牵挂便与日俱增。她仿佛是他唯一的光亮，而如今，这光亮竟被父亲带走，独留他在府中。
他招来身边的亲随，语气不容置疑地问道：“他们去了哪里？你知不知道？”
亲随小心翼翼地答：“主子，听说是去京郊的温泉庄子……宁王爷吩咐了，几日后再让您去……”
“几日后？”钟璟冷笑一声，心中却越发焦急。他再也按捺不住，眼眸中闪过一丝倔强与怒意，压低了声音道：“几日后去了，还能见到什么？分明是故意支开我！”
他强压住胸口翻涌的情绪，冷冷挥退了亲随，随即坐下，双手握拳紧紧抵住额头。他心里清楚，父亲对苏念的态度已经超过了寻常，他甚至觉得，那不是一个“妾”该有的待遇。
“我不能留在这里等。”他咬牙低语，眼底涌动着挣扎与不甘，“念儿……她不会只属于父亲一个人。”想到此，他目光一冷，脑中飞快地盘算起应对之策。他必须找个办法脱身，哪怕是偷偷跟过去，也决不能让苏念离开自己的视线太久。
马车里，摇晃的灯光映衬出一种暧昧而隐秘的氛围。本该在自己马车里的钟晏此时出现在苏念的马车里。钟晏平日那一身华贵威严，此刻早已被剥离殆尽。他的手被一条精致的女性丝帕捆住，系得牢牢的，显然是出于刻意的挑衅。他略显清冷的脸庞因挣扎而浮现出一丝隐忍，耳根却渐渐染上不常见的红晕。
“念……儿”他的声音里透着一抹沙哑与压抑，目光挣扎地看向她，似要提醒她此刻的放肆有多么不合规矩。然而，苏念却毫不理会他那半是抗拒半是隐忍的目光，嘴角噙着一抹笑意，似真似假地调侃道：“堂堂宁王，竟也有这般模样。要是被人看到了，该怎么办呢？”
钟晏不语，只能微微偏过头，呼吸不由得加重了几分。他的赤裸胸膛随着呼吸一起一伏，显得格外脆弱。苏念坐在他的腿上，指尖轻轻划过他胸膛结实的肌理，指尖的凉意让他