奥菲莉娅还在思考父亲话语中的意思时,季天已经开口了:
“你有办法让亡者复生?”
齐贝林的目光从女儿身上移开,落在季天脸上,判断起对方这个问题是出于好奇,还是出于某种更实际的考量。
算了,勇者没有坏人,还是自家女儿的勇者小队队长,他决定向对方透露出一些东西。
“还只是研究阶段,离成功还需要一段时日,大概三到五年。”
还在研究中吗?
三到五年”是一个具体的时间,说明齐贝林已经越过了“能不能做”的阶段,进入了“多久能做完”的阶段。
他目送齐贝林转身离开。
那道暗银色的背影穿过广场边缘散落的人群,步伐比来时稳了一些,像是在女儿面前说出口之后,这件事的重量就轻了几分。
奥菲莉娅站在原地,看着那道背影走远才开口说了句话,“他以前从来不跟我说这些。”
“因为他以前不确定能不能做成。”
莉莉丝从旁边探过头来,她站在几步之外的位置,想过来又觉得不该打扰,于是踮着脚用气音问季天:
“师傅……你们在说什么啊?”
“没什么,”季天转过身,“走吧。”
这时,古树根系之间的地面上忽然泛起一层极淡的翠绿色光纹。
光纹沿着根系的脉络向高台方向蔓延,如同一道无声的水流,在季天脚下不远处聚拢、升腾,逐渐凝聚成一道虚幻的人形轮廓。
那轮廓由翠绿色光芒编织而成,面容模糊,依稀可辨大祭司那副苍老的面容,祂现在更接近“树”本身的存在。
光纹在半空中微微晃动,发出一种与祭祀时相同的、来自树心的低鸣。
“……他们走了?”
季天挑眉,并不认为以对方的能力感知不到别人走没走,但转念一想对方可能在搭话,这才道:
“走了有一会儿了。”
“那就好,这种热闹的场合,我通常不太适合现身。王庭的礼官们会觉得‘古树显灵了’,然后又要写一大篇报告。”
季天听出了对方语气中的轻松,便顺着话头道:“那你怎么现在出来了?”
“没办法,如果不和你说些什么的话,王宫里的那个小丫头恐怕会过来烦我。”
……小丫头?那位在位七百余年的女王吗?
它没有多留,翠绿色的光纹开始变淡,轮廓的边缘逐渐模糊,最终化作一缕细如发丝的光丝,钻入石板缝隙之中,沿着根系脉络汇入古树的庞大网络,消失无踪。
高台上恢复了平静。
暮色重新沉下来,将古树的轮廓染成一道深色的剪影。
广场边缘,一名王室侍从快步走向阿尔温,低声禀报了几句。
阿尔温点了点头,目光不动声色地扫过高台方向,然后转身,穿过廊道走向王宫侧门。
政务厅内,女王瑟琳蒂尔在春祭结束后便一如往日般处理起政务,手中捏着一封关于南境港口补给的回复函,尚未落款。
阿尔温在门外停住,轻叩了两下门框。
“陛下。”
“进。”
阿尔温推门进去,走到桌前三步处站定,微微躬身:
“陛下,方才古树核心区域出现了异常。大祭司以光纹形态短暂显化,与勇者小队进行了简短交谈,并未触及任何机密或禁忌内容。”
女王放下手中的信函,推测道,“大祭司将勇者视作同类了。”
阿尔温微微颔首:“那是否需要对勇者小队的行动范围作出调整?”
“不用。按原计划安排船只,不要加派人手跟随。”
“是。”
夜色已经完全笼罩了王都。
勇者小队居住的使馆侧厅里,奥菲莉娅正站在窗前,指尖无意识地摩挲着从树屋带回的月桂花,又开始揪起花瓣来。
她将花瓣放在掌心看了很久。
季天从侧厅门口路过时,停了一下:“明天要去哪里?”
奥菲莉娅的目光从花瓣上抬起:“……我想去祭拜母亲。”
“我陪你去。”
“……好。”
第二天清晨,天光未亮,艾琳娜和莉莉丝还没醒。
王都的街道上几乎没有行人,古木上的银白丝带在晨风中轻轻飘动。
奥菲莉娅换了一身素色的浅灰长袍,银白色的短发被晨风吹得微微扬起。
她没有佩戴任何饰物,只有腕上父亲送的手环还留在原处。
季天站在使馆门口,见她出来便默不作声地跟了上去。
两人沿着王都主街向北走,路过晨雾中尚未开门的店铺与沉默的树屋,穿过王都边缘那道被杂草半掩的旧门,走入林间一条几乎被落叶覆盖的小径。
小径弯弯曲曲,两侧的古木越来越密,晨光从树冠缝隙中漏下来,如细碎的金色碎片洒落在湿润的泥土上。
走了大约一个时辰,奥菲莉娅在一座矮坡前停下。
坡顶的视野很开阔,可以望见下方王都的灯火和远处连绵的森林。
奥菲莉娅在一座树下石碑前停下。
墓碑是块未经打磨的原石,表面只刻着一行精灵文:
【苏珊娜·晨露——她来过,她爱过,她留下了。】
没有生卒年月,没有家族纹章,没有头衔。
奥菲莉娅蹲下身,从袖中取出几片白色的花瓣放在碑前的泥土上。
那些花瓣在月光下泛着温润的光,像是刚从枝头摘下的一样。
“妈妈,我们种的月桂树今年开了很多花。我采了一些,放在树屋的窗台上,你以前常坐在那里看书。”
季天站在几步外的位置,没有走上前,安静的听着。
她说了很多,声音时而轻缓,时而平直。聊了那棵月桂树,聊了艾琳娜教她下棋,聊了莉莉丝总是缠着她问精灵族的规矩,聊了季天带着她们翻山越岭,从西境走到王都,从王都走到精灵王庭。
“……我现在过得挺好,不用太挂念我。”
她说完这句话,沉默了很久。
晨风从坡顶拂过,将她鬓角的碎发吹向耳后,她的手指在碑前的地面上轻轻按了一下,像是要借那一点微凉稳住自己,然后才站起身来。
“我好了。”
“不急。”
“真的好了。”
季天看着她,从她泛红的眼眶判断出她方才大概还是落了泪的。
“那走吧。”
他先转身,往坡下走了两步。
奥菲莉娅跟上来的脚步比之前轻了一些,走到他身侧时微微偏头,目光落在他垂在身侧的手上。
她也顺势放慢了脚步。
晨曦将两人的影子投在碎石路面上,中间隔着一小段距离,既不近到逾越,也不远到疏离。
“宗……队长。”
“勇者小队队长吗?这个称呼倒是不错……怎么了?”
“你能陪我走一段吗?”
“已经在走了。”
她低头,看见地面上那两道影子之间,不知什么时候已经挨到了一起。