被勇者抛弃后，我决定给魔王打工第299章 埃蒙

　　　　    散会之后，埃蒙沿着长老院外的石廊往下走。

    墙上的火把一支支燃着，火光照在他的胡须上，又被他的脸遮住。

    公共锻造区在山腹中层。

    这个时间本该没人。

    白天的炉火已经封住，铁砧上盖着防尘布，水槽边残留着白雾。

    埃蒙走进去在角落一座小炉前停下，他弯下腰把几块炭塞进去，又从旁边拿起火绒。

    他的手很稳，稳得像几十年前。

    火慢慢吃进炭里。

    红光从黑色炭块缝隙里钻出，先是一点，然后是一片。

    埃蒙拉过一张矮凳坐在炉前。

    他只是坐着。

    炉火映在他脸上把皱纹照得很深。

    他是炉乡最年长的铁匠之一。

    年轻铁匠们背后喊他老埃蒙，正式场合叫他埃蒙师傅。

    有些外族商人还会称他大师。

    他不喜欢这个称呼。

    炉乡里真正配得上大师二字的人太多，死去的更多。他只是活得够久，打过的铁够多，骂过的徒弟也够多。

    他的徒弟遍布各族。

    矮人最多。

    也有人类，半矮人，甚至还有个脾气极差的地精，对方在他手底下学了三年，最后带着一套小锉和半本笔记跑去东港开了铺子。

    埃蒙记得他们每个人挥第一锤时的样子。

    他这一辈子教过很多人，可今晚他忽然想起了另一些铁。

    刀，剑，矛头，马槊，铁甲上的扣环。

    很多很多。

    多到他年轻时曾经以为那才是铁匠的荣耀。

    那是上一场圣战。

    那一年，炉乡接了一笔很大的订单。

    来自人类帝国，签字的是教廷军需官。

    订单上的数量像一条看不到尾的矿脉。

    长剑三千、短矛一万二、骑士剑八百。

    重甲扣件、盾缘、马铠接片另列三册。

    那时候埃蒙还年轻。

    军需官穿着白袍，胸前圣徽亮得刺眼。

    他说这是为了守护大陆，魔族正在边境集结，炉乡的铁会被写进胜利里。

    那时候很多人都信，或者说不愿意细想。

    订单是订单，炉火是炉火。

    铁匠只管把铁打好。

    这是炉乡从很久以前就说过的话。

    于是他们打，一炉接一炉。

    铁条烧红，锤声落下，火星像雨一样溅在地上。

    年轻的埃蒙站在主锻位，听着锤声在山腹里回荡只觉得胸口滚烫。

    炉乡的印记被一枚枚敲上去。

    小小的山纹刻在剑根，刻在矛头内侧，刻在盾扣背面。

    那代表炉乡的工艺。

    代表责任，也代表骄傲。

    后来战争结束。

    教廷送回一批损坏武器要求回炉重炼。

    那一天，埃蒙被派去验收。

    武器装在大车上一车又一车。

    剑断了，矛头卷了，盾缘被劈开。

    还有些铁甲扣件扭得不成样子，上面黑红色的东西已经干硬，刮都刮不净。

    埃蒙一开始只是照规矩检查。

    直到他拿起一柄骑士剑。

    剑身从中段折断，折口卷着，剑根处炉乡的山纹还在。

    那枚印记旁边卡着一小块东西。

    一截骨片。

    埃蒙盯着它看了很久。

    旁边的军需官说，那是战场上的东西不必在意。

    不必在意。

    那天之后埃蒙又看了很多损坏武器。

    他明白了自己锤下去的每一下，并没有停在铁砧上。

    它们被带去了很远的地方。

    盾牌、骨头、又或是某个他从未见过的身体。

    从那以后埃蒙立下规矩。

    炉乡只打铁，不选边。

    谁来买铁按价交货，谁要打仗别来讲什么荣耀。

    炉乡的炉火不替任何旗帜燃烧。

    这句话后来被很多人称赞。

    有人说埃蒙师傅清醒，有人说炉乡就该这样。

    埃蒙从来没有解释。

    只因为他看见一枚炉乡印记旁边卡着骨头之后，再也没办法把武器叫作荣耀。

    炉火噼啪响了一声。

    埃蒙抬起眼。

    小炉里的炭已经烧红，热浪扑到脸上。

    他伸出手把炉钳拿起来又放下。

    他低头看着自己的手。

    这双手打过很多东西，也放下过很多东西。

    可今晚，长老院里那封信像一块没有烧透的铁卡在他胸口。

    我看到的不只是铁。

    埃蒙闭了闭眼。

    他当然知道奥尔登不是会胡说的人，那孩子性子直嘴笨，眼睛却不瞎。

    布洛克更不会替魔界说漂亮话，那矮子要是真被酒灌昏了头，只会把酒坛抱回来。

    可是知道是一回事，信是一回事。

    亲眼见过又是另一回事。

    魔族。

    埃蒙在心里咀嚼这个词。

    很多年轻人已经没有太深的感觉。

    他们听过那些故事，而埃蒙见过。

    他见过魔族狂战士冲锋。

    对方披着破甲，眼睛发红，身上插着箭还往前冲。一个狂兽人挥着巨斧撞进车队，连人带马砸翻三辆车。

    他记得那天的雪。

    雪里有血，也有炉乡运送武器的车辙。

    那次运输队本来只是去交货。

    护送的铁匠里有两个是他认识的人。

    一个叫霍尔，爱喝酸麦酒。

    一个叫巴金，刚有了女儿，临走前还在说回去要给孩子打一只小银铃。

    他们死在路上，被魔界游骑截杀。

    尸体找回来时，霍尔的半边胡须被烧没了，巴金的手还攥着车轴，指骨根根断开。

    后来有人说，那是战争。

    运输队带着武器就不算无辜。

    埃蒙没有反驳。

    他只是从那以后更不喜欢听人说战争荣耀。

    在他的记忆里魔族就是那样。

    残忍。

    原始。

    不可信任。

    他们会在风雪里冲出来袭击运输队，会把铁匠也当成敌人砍倒。

    布洛克带回来的螺栓不能抹掉这些。

    虫族甲壳不能，魔纹铁片不能，奥尔登那封写得再诚恳的信也不能。

    那只是三个月前的事，而他的记忆在炉火里烧了几十年。

    公共锻造区外传来轻轻的脚步声。

    埃蒙没有回头，脚步慢慢走近。

    一只粗陶碗被放在他手边。

    埃蒙看着那碗水，过了一会儿才开口。

    “谁让你来的？”

    昆特站在旁边低声说道：“没人。”

    埃蒙冷笑一声。

    “长本事了。长老院敢说话，半夜也敢来盯师叔。”

    昆特没有顶嘴，他只是站着。

    炉火把年轻铁匠的眼睛照得很亮，也照出一点疲惫。

    埃蒙看了他一眼说道。

    “你就不怕吗？”

    昆特沉默了一会儿。

    “当然怕，我怕魔族真的像以前说的那样，怕炉乡把手伸出去被人砍掉，也怕我们不伸手。”

    “但我更怕炉乡以后的人问我们，你们那时候什么都不做，是没看见，还是不想看？”

    炉火轻响。

    埃蒙盯着炉子没有回答，昆特也没有再问。

    他像是知道自己说到这里已经够了，再多一句就会变成顶撞。

    年轻人有时候不懂分寸，但昆特今晚懂了。

    他后退一步低声说道：

    “水放这了。”

    然后他转身离开。

    脚步声远去，公共锻造区重新安静下来。

    埃蒙坐了很久。

    久到炉里的炭塌下一小块，火光低了些。

    他终于伸手从怀里摸出一块碎铁片，它原本应该属于一把剑。

    很多年前回收那批损坏武器时，埃蒙偷偷留下了它。

    铁片背面还能看见半枚炉乡山纹，另一半被战场磨掉了。

    他一直带着它。

    为了提醒自己不要再被谁的旗帜、谁的圣徽、谁的漂亮话，把铁说成没有血的东西。

    埃蒙把碎铁片放在炉边。

    火光照上去，旧铁没有亮起来，因为它太旧了。

    然后埃蒙又从腰侧小袋里摸出另一件东西，一枚螺栓，是昆特磨出来的那枚。

    散会时它还在长桌上，后来埃蒙离开前把它拿了。

    埃蒙把它放在碎铁片旁边。

    两块铁。

    一块是战争留下的残片，一块是年轻人熬夜磨出的螺栓。

    它们都来自炉乡。

    都经过炉火，都被手握过。

    可它们指向的不是同一个地方。

    碎铁片指向很久以前的战场，指向断剑骨片还有雪地里的运输车，也指向霍尔烧焦的胡须和巴金攥着车轴的断手。

    螺栓指向什么？

    埃蒙不知道。

    也许指向某种会让炉乡年轻人不再只围着师傅转的未来，也许也会指向新的战争。

    铁从来不保证自己会被用在哪里。

    铁只会记住火候和锤痕。

    选择方向的是人。

    埃蒙伸出手碰了碰那枚螺栓。

    它是冷的。

    可他知道只要丢进炉里它一样会红。

    就和碎铁片一样。

    公共锻造区外，山腹深处的大炉传来余响，那是炉乡夜里也不会完全停下的声音。

    过去埃蒙听见它总觉得安心。

    只要炉火还响，炉乡就还在。

    可今晚炉火像是在问他什么。

    他坐在矮凳上背微微弓着，很久以后，他拿起那枚螺栓放进口袋。

    碎铁片仍留在炉边。

    埃蒙没有说任何话。

    他只是坐着。

    炉火照着旧铁，也照着他垂下的手。