前厅里安静了下来。
马腾的手指在案沿上停住了。
他抬起头,目光在马超脸上停留了比平时更久一些的时间。
\"未还手?\"
\"十合之内,他只守不攻。\"
马腾站起身,走到马超面前,上下打量了他一遍,然后又走回主位坐下。
\"说说。\"
马超站在原地,将今日交手的经过从头到尾说了一遍。
从阵前相见,到刘衍问他\"你父亲让你来守獂道,是让你来和我打一仗,还是让你来和我见一面\"。
到十合守而不攻,到最后那一句\"你的枪是死的\"。
他的叙述很平,没有添油加醋,没有为自己辩解,也没有刻意拔高对手。
马腾听完之后,沉默了很久。
然后他问了一句:
\"你觉得他怎么样?\"
马超想了想,答了一句让马腾微微意外的话:
\"他和我见过的所有人都不一样。\"
\"哪里不一样?\"
马超的目光微微低垂下去,像是在斟酌用词。过了一会儿,他抬起头来:
\"他没有想赢我。\"
马腾的眉毛动了一下。
\"今日阵前,他若存心想让我难堪,不用三合就可以将我击败。但他没有。他甚至没有主动进攻过一次。那十合与其说是交手,不如说是在......\"
马超停了一下,似乎在找一个合适的词。
\"在教我。\"
马腾看着他,目光中有一丝极淡的欣慰,但他没有让那丝情绪浮到脸上来。
\"他最后跟你说了什么?\"
\"他说,天子的诏令已经在路上了。是战是和,由父亲自己选。\"
马超顿了顿,又补了一句:
\"他说,凉州这块地,属于大汉。\"
马腾重新端起那碗茶,喝了一口,然后放下:
\"他有没有说,诏令什么时候到?\"
\"没有。但应该快了。\"
马腾点了点头。
他站起身,走到前厅门口,望着院中那株老槐树。
初春的夜风从树梢穿过,带着一丝凉意。
\"你去歇着吧。明日开始,城防交给令明,你跟着我。\"
马超站在原地,沉默了一瞬。然后他拱手,声音比刚才低了几分:
\"父亲,我......还想再跟他打一次。\"
马腾回过头来,目光落在马超的脸上:
\"为什么?\"
马超攥了攥拳头,又松开。
他抬起头看着马腾,那双眼睛里没有少年人的莽撞,而是一种更加沉实的东西:
\"我想知道,我的枪到底差在哪里。\"
马腾看了他一会,然后轻轻点了点头:
\"会有机会的。\"
……
三天之后,一个晴朗的午后。
襄武城西的官道上,十一骑快马从东边疾驰而来。
为首的骑士身着深青色官袍,腰间佩印绶,身后跟着十名骑兵护卫。
他在襄武城门口勒马,高声通报:
“大将军帐下司马郭嘉,奉天子诏令,请马将军出城接旨。”
城头的守军不敢怠慢,一面派人禀报马腾,一面打开城门。
郭嘉翻身下马,整了整衣冠,迈步走入城中。
他今日穿了一身深青色官袍,头戴进贤冠,腰间悬着一枚铜印,手中捧着一只朱漆木匣。
匣中装着那卷明黄绢帛,封口处盖着鲜红的玺印。
面容清瘦,嘴角噙着一丝似有若无的笑意,步伐不紧不慢,像是走在自家后院里。
马腾已经在县衙前厅等候。
他换了一身干净的深色锦袍,没有穿甲,也没有佩刀。
厅门大开,日光从门外照进来,将青砖地面映得一片明亮。
郭嘉迈步走入厅中,向马腾拱手一礼:
“大将军帐下司马郭嘉,奉天子诏令而来。请马将军设香案,接旨。”
马腾闻言,面色一正,当即吩咐左右:
“设香案。”
片刻之后,前厅正中的案上已摆好香炉、烛台。
马腾走到案前,面向东方,整衣跪倒。
他身后的马超和庞德也跟着跪下。
郭嘉打开木匣,取出诏令,展开,朗声诵读:
“诏曰:
朕以不德,承嗣大统,夙夜忧惧,不能奉承宗庙。
凉州西陲,羌汉杂居,数十年间,兵戈不息,百姓流离,朕甚悯焉。
将军起于行伍,久镇陇右,抚羌有方,御边有绩。
昔年叛羌犯境,将军率部奋击,斩获甚众,边郡赖之以安。
尔之忠勇,朕所深知。
今特拜将军为征西将军,领陇西太守,仍统本部兵马,镇守西陲,抚绥羌汉,各安其业。
其麾下将士,有功者依次叙迁。
将军其修戎备,固边圉,使西土永无烽燧之警,则朕之愿也。
另赐金印紫绶、锦缎百匹、良马十匹,以彰勋劳。
其子马超,年少英武,擢为偏将军,随军征戍,以观后效。
勉之!敬之!
故兹诏示,想宜知悉。”
郭嘉的声音不高不低,字字清晰,在安静的前厅中回荡。
马腾双手接过诏令,叩首:
\"臣马腾,领旨谢恩。万岁,万岁,万万岁。\"
他站起身,将诏令郑重的接过,然后朝郭嘉拱手一礼:
\"郭司马远道而来,辛苦了。请上座。\"
郭嘉笑着还了一礼:
\"马将军客气。嘉奉大将军之命送诏而来,不敢言苦。\"
两人分宾主落座。
马超站在马腾身后,目光在郭嘉身上停了一瞬。
这个看起来清瘦文弱的年轻人,进来时不卑不亢,宣读诏令时抑扬顿挫恰到好处,落座之后端起茶盏的姿态从容自然。
不像是个送信的使者,反倒像是在自家书房里会客。
马腾亲自斟了一盏茶推过去:
\"大将军那边,接下来准备如何安排?\"
郭嘉端起茶盏,啜了一口,然后放下,脸上那笑意没有丝毫变化:
\"大王说,他会在冀城等将军的答复。若将军领诏,汉阳郡以西诸县,仍由将军统辖。\"
马腾的手指在案沿上轻轻叩了一下:
\"韩遂那边呢?\"
郭嘉的目光微微一闪,那笑意加深了一丝:
\"另一道诏令,也已经送往金城了。\"
马腾端起自己的茶盏,慢慢地喝了一口。
他没有再问,但心中已经了然。
韩遂那边,如果愿意接诏,那自然相安无事。
如果不愿意接......那刘衍就会让他见识见识什么叫做\"塞北铁骑\"。
郭嘉放下茶盏,站起身,朝马腾拱了拱手:
\"诏令已经送到,嘉的任务也就完成了。明日一早,嘉便回冀城复命。马将军若有话需要嘉带回给大王,嘉可代传。\"
马腾沉吟片刻,然后说了一句:
\"请郭司马转告大将军:三日之后,腾将亲至冀城,拜见大将军。\"
郭嘉笑着拱手:
\"嘉,一定转达。\"
……