纳玄尘第二十六章

　　　　    第二天的武课上，苏尘打完一套拳就靠墙站着。

    武师没管他——他拳法路子正，没出错，站就站着。对面队列里，陶夭夭正在跟人过招，下盘扎得稳，出拳收拳之间没有多余动作。

    苏尘看着她的步法，想起阿离昨晚说的那句话——她练过功，不是一天两天的底子。

    阿离说的没错。

    歇课的时候，苏尘拎着书袋走到东院门口。陶夭夭正坐在廊下翻一本旧册子，封皮上什么字也没有。看见他走过来，她合上书，没有起身。

    “放学后带我去你家看看。”苏尘说，语气像是在说一件很平常的事。

    陶夭夭看了他一眼。

    “昨天说的我需要亲自看看”苏尘补了一句，“还有，我想买一些药材。”

    陶夭夭把书夹在腋下，站起来，点了点头，转身走了。

    苏尘站在廊下，看着那个背影穿过院子。

    下午的文课平平无奇。文师讲了一段经义，让各人抄写三遍。苏尘抄完的时候，窗外的日头已经偏西了。

    放学后，苏尘在学堂门口等了一会儿。陶夭夭最后一个拎着布袋出来，看见他，脚步没有停，直接往柳树巷的方向走。

    苏尘跟在后面，隔了几步的距离。

    柳树巷比昨天安静。巷子里没有人走动，墙角蹲着一只花猫，看见两个人走过来，慢悠悠地站起来，钻进墙缝里不见了。

    陶夭夭推开院门的时候，院子里传来切药材的声音——笃、笃、笃，节奏很稳。

    “爹？”

    切药材的声音停了。

    “哎，回来啦？”陶父的声音从后院传来，随即一阵脚步声走近。

    一个中年男人撩开布帘从后院走出来，穿着一件半旧灰布短褂，袖口卷到小臂，手里还攥着一把切到一半的药材。他看见陶夭夭，脸上先笑了——

    然后看见了跟在她身后的苏尘。

    笑容滞了一下。

    “这位是……？”陶父的目光落在苏尘身上，上下扫了一遍。

    “爹，我同窗。”陶夭夭说，语气随意。

    陶父哦了一声，把手里的药材放下，在裤子上擦了擦手，脸上的笑变成了另一种——表面客气，底下带着一点打量。

    “夭夭的同学？稀客稀客——”他说着，又看了苏尘一眼，目光里带着一种父亲特有的警觉，像是在看一只靠近自家鸡崽的黄鼠狼。

    苏尘拱了拱手：“陶叔好。冒昧登门，打扰了。”

    “不打扰不打扰，”陶父笑眯眯地说，但那笑有点端着，“来，坐坐坐——夭夭，去沏茶。”

    “壶里有。”陶夭夭说。

    “那茶放了一下午了，重新沏一壶。”

    陶夭夭没再顶嘴，转身进了厨房。

    院子里只剩下陶父和苏尘两个人。陶父拉出凳子坐下来，双手在膝盖上搓了搓，又看了苏尘一眼。

    “夭夭这孩子，也没提前说一声有同学要来——”

    “临时说的，”苏尘笑着说，“是我麻烦她了。”

    陶父点了点头，目光还在苏尘身上转。他张了张嘴，想说什么又没说出来，最后憋出一句：“你……叫什么名字？”

    “苏尘。”

    “苏公子啊——”陶父点了一下头，又看了苏尘一眼。

    那一眼的意思很明显：姓苏的，家里做什么的，住哪儿，跟我女儿什么关系。

    苏尘端起桌上的凉茶喝了一口，装作没看懂。

    这时候陶夭夭端着新沏的茶出来了。她把茶碗放在苏尘面前，又给陶父倒了一碗，然后在她爹旁边坐下来。

    “爹，你干嘛盘问人家。”

    “我什么时候盘问了？”陶父瞪了瞪眼，“我这不是在招呼客人吗？”

    陶夭夭没接话。

    陶父又看了苏尘一眼，这回没有再追问来历，换了个话题：“听夭夭说你过来看药材？”

    “嗯。”苏尘放下茶碗，“我有个朋友，修炼的时候气不顺，想找些助气的温补药材。”

    陶父听了，认真地点了点头：“助气的药材倒是有——参须、黄芪都有，还有一点明州带过来的回春草籽。”他说着站起来，“稍等一下，我去给你拿。”

    他转身往后院走，路过陶夭夭身边的时候，压低声音飞快地说了一句——

    “这小子谁啊？”

    声音压得很低，但苏尘的耳朵是练过的。

    之后，陶父从后院端了一个竹编小篮出来，篮子里铺着一层粗布，上面码着几根干透的参须、一包黄芪片、一小袋淡褐色的草籽。他把篮子放在桌上，在裤子上擦了擦手。

    “这几样都是温补的，不烈。”陶父说，“参须补气，黄芪固本——这个回春草籽，泡水喝能助气血运行。明州那边带过来的，不算名贵，但胜在温和。”

    苏尘伸手捻起一小撮回春草籽放在掌心看了看。

    “明州的？”他问。

    “嗯，那边气候湿润，这东西长得好。朔州这边干燥，种不出来。”

    苏尘点了点头，把草籽放回去，目光扫了一眼篮子里的药材——都是普通货色，但确实温和，适合阿离现在的状态。

    “陶叔开个价吧。”

    陶父摆了摆手：“这点东西不值几个钱——”

    “爹，”陶夭夭打断了他，“人家给你就收着。”

    陶父看了看女儿，又看了看苏尘。

    “那……你看着给吧。”

    苏尘从袖子里摸出几枚下品玄铢放在桌上。陶父还要推辞，陶夭夭已经把那几枚玄铢拿起来塞到她爹手里，动作干脆利落。

    “行了爹，收下吧。”

    陶父看着手里的玄铢，无奈地笑了笑，摇了摇头：“这孩子——”

    这时候天色已经暗下来了。陶父看了一眼院子外面的光，对陶夭夭说：“你要是跟同学还有话说，就带人家去你书房坐坐，别让人家站着。”

    他说这话的时候，目光又在苏尘身上扫了一圈——像是在说：小伙子，别打什么歪主意。

    苏尘端起茶碗喝了一口，低头没让笑意露出来。

    陶夭夭站起来。

    “你那些药材呢？”苏尘说，“带我去看看。”

    陶夭夭看了他一眼——那个目光说不上是意外还是意料之中。她没说好也没说不好，转身往后院走。

    苏尘跟上去。

    后院天井不大，三面是房，一面是围墙。地上铺着凉席，席子上晒着各种药材——颜色深浅不一，有根茎类的也有叶片类的。靠墙的架子上还挂着几串干透的草药。空气里的药味比前院浓得多，混着土腥味和一点干草的气息。

    陶夭夭走到墙角的架子前蹲下去，从最下面一层拖出一个小木箱。锁扣上的搭子没有锁，她一拨就开了。

    “你要看的是这些吧？”

    苏尘蹲下去。

    木箱里铺着一层旧布，上面码着几样东西——几片深色的薄片，半透明的，透着一层暗红；一小捆灰黑色的根须，碎得跟干茶叶似的；还有一个巴掌大的布包，塞在角落里。

    苏尘伸手在那几根灰黑色的根须上捻了一下，指腹上留下一层暗色的粉末。他把粉末凑到鼻端闻了闻——一股铁锈味。

    “血棘根。”他说。

    陶夭夭蹲在旁边，没有出声。

    苏尘又把那几片深色薄片拿起来对着光看了看。暗红色的，半透明，边缘磨得光滑——不是药材切片的断口，是磨过的。

    “血茸片。”他说，语气平淡，像是在说一件很平常的事，“这些就是和养血堂交易的东西吧，你们自己炮制过的？比生药材温和。”

    陶夭夭的目光动了一下。

    “你认识这些东西？”她问。

    “见过。”苏尘把血茸片放回木箱里，拍了拍手上的粉末，“明州那边来的吧？”

    陶夭夭没有回答。她看着苏尘，那个目光和之前在院子里看他的时候不一样了——不是戒备，是在重新掂量。

    苏尘没有抬头看她，伸手把木箱角落里那个布包也打开看了一眼。里面包着几根细长的干茎，颜色发褐，表面有细密的纹路。

    “这也是养血堂要的？”

    “嗯。”陶夭夭说，“这些都是我爹晒的。明州那边山上的东西，不稀罕，但朔州这边没有。”

    苏尘把布包重新系好，放回木箱里。他蹲在地上没有站起来，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

    “你知道养血堂是血修门派吗？”他问。

    陶夭夭没有看他。

    “你爹把这些从明州带过来，”苏尘说，语气没有逼问的意思，“这些东西不便宜——你知道吗？”

    “我知道。”陶夭夭说，声音不大，“这些我都知道。”

    苏尘点了点头，站起来。他在凉席边上站了一会儿，目光落在墙角那些晒着的普通药材上。

    “那个穿公门靴子的人，是冲着这些来的？”

    陶夭夭没有马上回答。她把木箱的盖子合上，锁扣搭好，推回架子最下面。动作利落，像是做过很多次了。

    “不是。”她站起来，拍了拍膝盖上沾的草屑，“他那天的样子不像知道我家有这些东西。他在巷子里站了一盏茶的工夫，看了看门牌就走了。”

    “那你紧张什么？”

    陶夭夭看着他。那个目光不是犹豫，是在想说到哪一步为止。

    “进屋说吧。”她说。

    西厢房的门在她身后关上。房间里没有点灯，窗外的暗光透进来，把桌面上的一层薄灰照得发亮。陶夭夭没有点灯，在床沿上坐下来。

    苏尘在窗边的竹凳上坐下。

    房间里安静了几息。

    “世子殿下，”陶夭夭先开了口，声音不大，“那天巷口那个穿公门靴子的人，不是司牧府的。”

    苏尘没接话。

    “朔州司牧府的公靴底纹是横纹加回字格，”陶夭夭说，“那个人踩过的泥印子上我看过——是斜纹的。”

    苏尘看着她。示意她继续。

    “所以他是外地来的。”陶夭夭说，“后来我偷偷跟着他，他跟另一个人碰过头——那个人倒是穿的朔州司牧府的靴子。”

    苏尘的眼睛微微眯了一下。

    这话的意思很清楚——外地来的人在本地找了一个司牧府的人接应。

    “司牧府的？你确定？”他问。

    “我确定。”陶夭夭看着他，“东街繁华，常常有司牧府的巡逻，那个靴印确实是司牧府。”

    苏尘没说话。

    “世子殿下”陶夭夭说，声音低了一些，“殿下能帮我吗？”

    苏尘沉默了一会儿。

    “还有其他东西吗？”他说。

    陶夭夭没有回答。她站起来，走到墙角的木柜前，打开柜门翻了一会儿，拿出一个小布包。

    她把布包放在桌上，打开。

    里面是一张叠得方方正正的草纸。她把草纸摊开——上面画着一个记号，像是被火烧过又掐灭后留下的残印，弯弯曲曲的，不像字也不像画。

    “这是？”苏尘问，“你画的？”

    陶夭夭点了点头。

    看样子她在那人身上看到了这个，回来画下来的。

    苏尘拿起来对着光看了看。炭痕在纸面上印得不深，但能看出是一个徽记的残片——不完整，只有一小段弧线加一个尖角。

    但这个尖角的方向和弧度让他觉得眼熟。

    他在脑子里过了一遍——前世玄镜司的卷宗里，那些被剿灭的门派留下的信物图谱。

    “这个你留着吧，”他说，把草纸放回桌上，“别让任何人知道你有这个东西。”

    陶夭夭把草纸叠好重新包起来，没有说话。

    苏尘站起来，把桌上的药材收进布袋里。

    “那个人——”他说，“如果再来的话，和我说一声。”

    陶夭夭看着他点点头，没有说话。

    苏尘推门出去了。

    穿过院子的时候，陶父还在屋里坐着，看见他出来，站起来笑呵呵地说：“走啦？药材不够再来啊。”

    苏尘笑着应了一声，往门口走。

    走到门槛边上的时候，他听见身后传来陶父压低的声音——

    “也不知道是哪里来的公子哥，出手真阔绰。”

    苏尘没有回头，嘴角弯了一下，推门出去了。

    晚风从巷口吹过来，带着院子里残留的药材气味。苏尘沿着巷子往马场的方向走，脑子里转着今天的事——

    血修，公门，司牧府，印记。

    苏尘回到马场的时候，院子里的灯已经亮了。

    阿离坐在桌边，面前摆着一碗粥。她看见苏尘进来，没有说话，目光落在他手里的布袋上。

    苏尘把布袋放在桌上，在她对面坐下来。

    “明天试试这个。”

    阿离打开布袋，低头看了看里面的药材——参须、黄芪片、一小袋草籽。她没有问这是什么、从哪里来的，只是点了点头，把布袋收好。

    “今天练得怎么样？”苏尘问。

    “还是那样，”阿离说，“气走到胸口就散了。”

    苏尘点了点头，没有多说什么。他端起桌上的凉茶喝了一口，目光落在窗外的夜色里。

    那包草纸上的记号——那个尖角和弧线——他一定在哪儿见过。

    ——只是暂时想不起来了。