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　　　　    【场景五】旗子挂好之后的事

    卡索巴在南基伍省待了三天之后，发现一个有意思的现象——旗子挂得比预想中快，但挂完之后的问题开始冒出来了。

    第一个问题来自那个牛贩子阿巴尼。他果然没有食言，卡索巴到达省城的第二天，阿巴尼就带着三个部落的长老找上门来了，说是已经替穆坎达收了一季的税，税款全都堆在镇公所隔壁的仓库里，钥匙已经准备好了，随时可以交接。

    卡索巴跟着去了一趟仓库。门一打开，里面摆着一袋袋粮食，还码着一摞旧钞票。阿巴尼站在旁边解释：“这是附近的几个村子交的税，按以前的标准算的。我也不知道该交多少，就按他们报的数收了。如果你们觉得不对，我可以退回去重新商量。我可以替你们再跑一趟，只要别让我一个人来回走太多次就行。”

    卡索巴看着那些口袋，没有说对错。他蹲下来翻了翻其中一口袋，稻谷不算新，但也不是陈粮，保存得还算认真。他站起来，转头看了阿巴尼一眼：“你以前是做什么的？”阿巴尼说：“我以前是贩牛的。但自从白人走了之后，我的牛丢了三次，就再也没买过新牛了。我觉得与其等着丢，不如换个活法。”

    卡索巴没有回答，只是把库房门重新关上，说了句：“先放着，等我问过上面再说。”阿巴尼没有追问，把仓库钥匙交给卡索巴的副官，转身走了。

    第二个问题来自矿山。之前写信的那位矿主又派人送了一封信，信上只有一行字：“矿上的产量比上个月多了三成。你们的人到底什么时候来对账？账本已经堆了快一尺高了，再不来对，我就要自己给它们编页码了，到时候你们更看不懂。”

    卡索巴看完信，把它交给了传令兵，传令兵快马加鞭赶回北基武省。隔天傍晚，林风的回复就到了——一页纸，短短几行字：“账本派人送过来，人随后到。”

    第三个问题出现在省城外围的一个村子里，有一户人家在村口挂了一面穆坎达的旗子。旗子是自制的，用一块旧布缝的，颜色、图案都对。卡索巴的人路过时停下来确认了一下，对方立刻表示他们愿意交税，但条件是“把隔壁村那条路修一下，雨季走不了人”。卡索巴让人记下来，转头对阿巴尼说：“这个你能处理吗？”阿巴尼说：“能。我认识几个会修路的人。”卡索巴说：“那你先去把路量好。”阿巴尼应了一声，转身出了门。

    像这样的请求越来越多，像是村子不再只关心旗子有没有挂对，而开始关心旗子挂好之后，接下来会有什么发生。有人问能不能派人来教认字，有人说自家的地被别人占了，还有人问穆坎达能不能派人来断案子。问题五花八门，像是以前那些人的各种需要现在终于有人听了。

    当天晚上，卡索巴坐在省城临时借用的办公室里，桌上摊着那叠厚厚的账本和投诚信件。他盯着它们看了很久，没有说话，像是在心里把那些纸页的分量重新掂了一遍，最后他合上账册，站起来走出门，穿过院子，来到省城那根最大的旗杆下面，抬头看了一眼——旗子还在，在夜风里翻卷着，看起来跟昨天挂上去的时候一样新。他看了一会儿，转身回了办公室。

    他重新坐回桌前，伸手翻开最上面那本账册。灯光不太亮，字迹也有些潦草，像是记录的人一边赶时间一边写的。他没有急着合上，而是翻到了第一页，一行一行往下看。风从门缝钻进来，吹动了纸页的边缘，他用手指按住，没有抬头，像是在等自己先读明白那几行字到底是什么意思，再决定要不要继续往下翻。