大明：死谏一百次，老朱破防了第一卷 第47章 瘟疫肆虐

　　　　    朱元璋的脸色变了。

    所有人的目光都集中在那信使身上。

    信使的声音嘶哑：\"武昌府爆发大疫，连日来染病者数以千计，死伤无数。城中百姓逃散，官府束手无策，恳请朝廷速派赈疫钦差！\"

    大殿里瞬间炸开了锅。

    瘟疫在洪武朝不是第一次出现，但每次都死伤惨重。

    武昌是重镇，长江中游的咽喉，如果瘟疫控制不住，顺江而下，整个湖广甚至江南都要遭殃。

    朱元璋的脸色铁青，他猛地拍了一下扶手：\"武昌府的地方官是干什么吃的？！大疫爆发，他们为什么不早报？！\"

    没有人敢回答。

    程壑川跪在地上，脑子里忽然闪过一个念头。

    这是一个机会。

    他抬起头：\"陛下，臣愿往。\"

    大殿里安静了一瞬。

    所有人的目光又落回到程壑川身上。

    朱元璋盯着他，眯起了眼睛：\"你？你去做什么？你是御史，不是太医。你去赈疫，能做什么？\"

    程壑川叩首：\"陛下，臣确实不是太医，不懂医术。但臣在河南赈灾的时候学到一个道理。事情能不能办好，不一定要自己什么都会。关键是怎么调动人手，怎么分配物资，怎么安抚民心。瘟疫和饥荒一样，最大的敌人不是病，是乱。如果百姓乱了，瘟疫就更控制不住。臣去武昌，不替太医看病，替陛下稳住民心。\"

    大殿里安静了几秒钟。

    朱标站出来，躬身道：\"父皇，程壑川所言有理。瘟疫之害，三分在病，七分在乱。朝廷派一个能稳住局面的钦差，比派十个太医都管用。\"

    徐达也站了出来，虽然步履比往常慢了一些，但声音依然洪亮：\"陛下，臣附议。程壑川在河南办过赈灾，有经验。这次去武昌，他比满朝文武都合适。\"

    朱元璋沉默了片刻，目光在程壑川脸上停了很久。

    最终，他开口了：\"程壑川，朕准了。你即刻准备，三日之内出发。到了武昌，三品以下官员你说了算。\"

    程壑川叩首：\"臣，领旨。\"

    大殿上的议题从赐婚变成了瘟疫。

    朱元璋开始调兵遣将。

    从太医院抽调太医，从户部调拨药材和粮食，从兵部调派士兵封锁疫区。

    程壑川跪在地上听着，心里那块悬着的石头落了一半。

    赐婚的事暂时被瘟疫压下去了，但他知道这只是暂时的。

    等他从武昌回来，该来的还是会来。

    但至少，他争取到了时间。

    下朝之后，程壑川被王安叫住了。

    \"程大人，皇后娘娘请您去一趟坤宁宫。\"

    程壑川只能硬着头皮跟着王安去了。

    坤宁宫里，马皇后坐在软榻上，手里拿着一卷画轴，见他进来，放下画轴笑了笑：\"程大人来了，坐吧。\"

    程壑川跪下行礼：\"臣程壑川，参见皇后娘娘。\"

    \"起来吧。\"马皇后指了指旁边的绣墩，\"本宫叫你来，是想给你看看那几个人选。虽然你要去武昌了，但婚事也不能耽搁。你先看看，心里有个数。\"

    程壑川坐在绣墩上，接过马皇后递来的几幅画轴。

    他展开第一幅，是一个年轻女子的画像，眉目清秀，穿着华服，一看就是大家闺秀。

    画轴旁边写着一行小字：礼部侍郎吴敬之女，年方十七，知书达理。

    他展开第二幅，也是一个女子，容貌端庄，气质沉稳，旁边写着：兵部尚书沈溍之侄女，年方十九，温婉贤淑。

    第三幅、第四幅……每一幅都是好姑娘，家世好、品貌好、年纪好。

    但程壑川越看心里越沉。

    马皇后似乎看出了什么，温和地问了一句：\"怎么，都不满意？\"

    程壑川放下画轴，斟酌着措辞：\"娘娘，臣不是不满意。臣只是觉得……臣此去武昌，生死未卜。万一臣回不来了，岂不是耽误了人家姑娘？\"

    马皇后沉默了片刻，轻声说：\"程壑川，你是个聪明人。本宫知道你心里在想什么。”

    程壑川的脸刷地白了。

    马皇后继续说：\"本宫不怪你。感情这种事，不是人能控制的。但你要记住，她已经嫁人了。你心里可以有她，但不能让任何人看出来。更不能让她看出来。否则，害的是你自己，也是她。\"

    程壑川站起来，深深鞠了一躬：\"娘娘教诲，臣铭记在心。\"

    马皇后看着他，忽然叹了口气：\"你这次去武昌，好好保重。活着回来，比什么都重要。\"

    程壑川的眼眶微微泛红。

    他不敢再看马皇后，只是躬身行礼，退出了坤宁宫。

    当天下午，程壑川回到程宅，把去武昌的消息告诉了福伯和沈放。

    福伯一听就急了，手里的菜刀差点掉在地上：\"少爷！瘟疫啊！那可不是闹着玩的！您去河南赈灾，好歹是跟人打交道。瘟疫那是跟阎王爷打交道！\"

    程壑川拍了拍福伯的肩膀：\"福伯，放心。我命硬，死不了。\"

    沈放没有说话，抱着剑站在一旁，等福伯走了，才开口：\"二弟，我跟你去。\"

    程壑川摇了摇头：\"大哥，武昌瘟疫蔓延，你不能去。\"

    沈放笑了一声：\"瘟疫？我沈放走江湖这么多年，什么没见过？死人堆里爬出来过，瘴气林子里钻出来过，区区瘟疫，还怕它不成？\"

    程壑川看着他，心里涌上一股暖意。

    他没有再拒绝，只是说了一个字：\"好。\"

    三天后，程壑川带着沈放、六名随从和三位太医院派的太医，出了南京城门。

    队伍不长，但拉了十几辆大车，上面装满了药材、粮食和防疫物资。

    从南京到武昌，走了十二天。

    越往南走，路上的行人越少。

    等到了湖广地界，官道上几乎看不到什么活人了。

    偶尔遇到几个赶路的，也是行色匆匆，低着头快步走过。

    “大哥，”程壑川对身旁的沈放说，“你闻到什么没有？”

    沈放吸了吸鼻子：“没有特别的味道。但这种静，不对劲。”

    程壑川点了点头。

    到了武昌城外，程壑川一行被拦了下来。

    城门紧闭，城墙上站着几个士兵，戴着厚厚的布巾，只露出两只眼睛。

    一个穿着七品官袍的男人站在城门口，隔着紧闭的城门喊道：“来者何人？！”