三日后,赵研把黑角重弓留在了伏魔司。
这张弓太显眼,青城里能用重弓的人本来就少,背着它去黑市,估计走不到入口便会让人认出来。况且赵研现在拉满一次都很费力,真遇到近身袭击,铁木弓反而更方便。
陈平替他准备了一身旧衣服。
灰色短褂,牛皮护腕,腰间挂着一把普通猎刀。赵研把铁木弓用布包住,又往脸上抹了一些炭灰,看起来和进城售卖猎物的武者差不多。
陈平换得更彻底。
他脱下伏魔卫常穿的劲装,套上一件带补丁的黑袍,腰刀也换成了没有标记的短刀。两人身上没有携带验魔灯,只带了几包验魔粉,以及林俊交给他们的两枚示警火丸。
火丸点燃后能冒出红烟。
黑市建在地下,红烟能不能飘出去很难说,带着总比空手进去强,至少林俊当时是这么讲的。
“进去以后少说话。”
陈平将一枚磨掉边角的铜钱交给赵研。
“我们是从黑仓会手里收货的外地人。许九仓失踪,准备换个买家。”
“骨先生见过罗文财吗?”
“可能见过。”
“那他知道罗文财长什么样。”
“所以你别说自己是罗文财。”
陈平看了赵研一眼,随后向城南走去。
旧炭行已经荒废多年,门板歪斜,院中堆着几座被雨水冲散的炭堆。附近住户都嫌这里脏,平时很少有人靠近,倒是适合拿来当入口。
赵研和陈平从侧门进入后院。
枯井就在墙角。
井口旁边坐着一名独眼老者,手里拿着烟杆,脚下放着一只装炭的竹筐。他见两人靠近也没有抬头,只用烟杆敲了敲井沿。
陈平将铜钱丢进竹筐。
老者捡起铜钱摸了摸边角。
“来收什么?”
“活骨论斤。”
陈平从怀里取出一根魔鼠耳骨。
“死骨论根。”
老者接过耳骨,用小刀刮掉表层,又将碎屑放到舌尖尝了一下。赵研看着他的动作,感觉这人早晚会中魔毒,不过人家能守在这里,应该有自己的处理办法。
“下去。”
老者移开井口的木板。
枯井下方没有水,井壁上钉着一排铁环。赵研跟在陈平后面向下爬了三丈,脚下才碰到石台。
石台一侧开着矮门。
门后是一条旧排水道,空气里混着药味、血腥味和火油味。墙壁每隔十几步便挂着一盏油灯,灯火很暗,只够看清脚下的路。
两人沿排水道走了一段,前方逐渐出现人声。
青城黑市建在旧排水道和几座废弃地窖之间,中间的通道经过扩建,足以让两辆独轮车并行。两侧摆着木桌和货架,来往的人大多遮着脸,也有人直接露出面容,估计已经在这里做了很久生意。
入口附近卖的是皮货。
魔狼皮、魔鼠皮和几张带着硬鳞的蛇皮挂在木架上,价格从几两到几十两不等。摊主会当着客人的面撒验魔粉,颜色越淡,说明净化得越彻底,价钱也更高。
赵研在一处摊位前停下。
木架上挂着一件灰色软甲,甲片之间缠着细密白丝。
“魔蛛丝。”
陈平压低声音。
“经过药水浸泡以后,可以缝进皮甲。能挡刀,也能减轻魔物爪伤。伏魔司的库房里也有,只是功勋不够领不到。”
赵研问了价格。
摊主伸出五根手指。
“五十两?”
“五百两。”
赵研直接放下软甲。
摊主也没有挽留,大概已经习惯别人问完价格就走。赵研现在用的护腕虽然破了,好歹还能修,五百两则够买一大批破魔箭,这笔账很好算。
继续向前,皮货摊逐渐变成骨料摊。
魔牛角被切成不同长度,摆在铺着干草的木箱里。有些能用来制弓,有些只能磨成刀柄。几名工匠蹲在地上敲击骨料,通过声音判断里面有没有裂纹。
赵研看见了一块和黑角重弓相近的魔牛角。
摊主报价一百八十两,还只卖单边。
赵研这才发现林俊交给他的黑角重弓确实很值钱,至少凭他现在的俸银,大概得在伏魔司干上很多年,中间还不能吃饭。
“伏魔司也来这里买东西?”
赵研跟上陈平。
“有人来。”
陈平没有否认。
“普通魔材只要来源清楚,经过净化就能交易。青城周围的魔物越来越多,伏魔司自己猎杀的材料不够用,有些工匠和商队会从外地运来。”
“黑市没人查来源。”
“所以才叫黑市。”
陈平继续向前。
“卖魔皮、魔骨和净化药材,伏魔司通常不会管。引魔骨、尸油、魔血药属于危险魔器,被抓到就要查。活性器官和换骨术归在禁物里,查到以后可以直接拿人。”
他说这些话时,一名瘸腿武者正从两人身边经过。
那人的右腿粗了一圈,裤腿下面露出一小截暗红色筋肉。走路时,他的右脚会提前落地,身体却没有失去平衡,显然已经习惯这条腿。
陈平没有多看。
黑市里人多眼杂,盯着别人身上的改造部位,很容易引起冲突。
赵研依靠听声辨位听了片刻。
瘸腿武者的右腿里有细微摩擦声,每走一步,骨头和筋肉都会错动。那种声音很轻,听久了却让人不太舒服。
再往里走是药材区。
有人出售魔血熬成的止血膏,一小盒便要十五两。旁边的玻璃罐里泡着几颗魔物眼睛,眼珠还会跟着灯火转动。另一张桌上摆着两个肺囊,据说挂在口鼻前面,可以过滤毒烟。
摊主没有说能用多久。
赵研也没问,毕竟这东西还在轻微收缩,看着便没有彻底死透。
两人走过药材区,前方的通道窄了许多。
这里被黑布隔成十几个小间,每一间外面都坐着等候的人。有的缺了手,有的脊背弯曲,还有一名武者整条左臂已经萎缩,却把一根新鲜兽骨抱在怀里。
兽骨上还带着血。
赵研停顿了一下。
“他们在等什么?”
“换骨。”
陈平的声音低了下去。
“把人的残骨取出来,换入处理过的魔骨。运气好能恢复行动,运气差会发疯。还有人撑不过排异,当天就死了。”
“伏魔司不管?”
“抓过几次。动手的人提前跑了,换骨的武者又不肯作证。对他们来说,瘫着也是等死,换一根魔骨至少还有机会站起来。”
前方一间黑布房里传出压抑的惨叫。
门口的人没有反应,依旧抱着自己的材料等待。赵研也没有继续问。这里的事情显然没办法靠一句禁止处理干净,况且他们今天是来找骨先生,暂时不能惊动黑市里的人。
陈平带着赵研转入骨料区深处。
这里的摊位少了很多,卖的东西也更加杂乱。魔鼠头骨、魔蛇脊骨和没有成形的兽胎被分别放在木盒里,有些贴着价格,有些只接受以物换物。
一块木牌挂在通道尽头。
上面写着几行收货要求。
魔鼠耳骨,五十根起收。
魔蛇背筋,长度不得低于三尺。
孕鼠胎,必须保留活性。
赵研看了一遍。
这些东西都出现在黑仓会的账册里,连数量要求也差不多。
摊位后坐着一个戴毡帽的男人,双手沾着骨粉。他接过陈平带来的魔鼠耳骨,只看了一眼便抬起头。
“黑仓会的货。”
陈平没有否认。
“以前从许九仓手里收的。”
“许九仓的人?”
“他失踪了,我们想换个买家。”
毡帽男人用手指敲了敲耳骨。
“这批货谁处理的?”
“罗账房。”
“罗文财已经被伏魔司抓了。”
周围几名摊主同时看了过来。
陈平的手掌靠近腰间短刀。
赵研站在旁边,没有立即动作。他能听见通道两侧有人靠近,脚步很轻,数量大概有四人。
毡帽男人看了他们片刻,将魔鼠耳骨收入袖中。
“跟我来。”
“去哪里?”
“你们想换买家,我带你们去见能收货的人。”
他掀开摊位后面的布帘,露出一条向下的石阶。
赵研和陈平交换了一下目光,跟着走了进去。
石阶尽头是一条更窄的通道。
毡帽男人停在一扇木门外,抬手敲了三下。门内没有回应,他让两人在外面等候,自己则从侧面的暗门离开。
赵研站在木门前,听见里面传来两道心跳。
一道属于人。
另一道缓慢得多,每隔数息才跳动一次。
两道心跳都在同一个人的胸口。