乱世负红颜第二十六章 此生不负

　　　　    民国二十年，八月五日。

    深夜，雨还在下。

    婉柔坐在房里的灯下，手里攥着那条鸳鸯帕，指腹无意识地摩挲着那对靠在一起的鸳鸯眼睛。窗外的雨声一阵紧过一阵，敲在屋瓦上、窗棂上、院子里，哗哗啦啦的，像是有人在天上泼水，怎么也泼不完。她的心也跟着那雨声一上一下地跳，怎么都落不下来。

    五姐被劫了。土匪。那些满脸横肉的粗野汉子，把五姐掳走了。婉柔想起五姐来帅府那天穿着素白衣裙的样子，安安静静的，像一朵开在墙角的茉莉花。她的手那么细弱，连剪刀都握不紧，怎么能受得了那帮土匪的粗蛮对待？她不敢往下想，可脑子里的画面一个接一个地往外冒，挡都挡不住。

    雨双已经哭了好几轮了。这会儿坐在婉柔旁边，眼眶红肿得像两颗桃子，还在抽抽搭搭的。小雯蹲在她脚边，也是一脸的泪痕。雨双从下午回来就没合过眼，一会儿哭一会儿发呆，嘴里反复念叨着“婉心姐姐会不会有事”“那些土匪会不会打她”“袁哥哥怎么还不回来”。婉柔自己心里也乱成一团麻，可雨双已经吓坏了，她不能再乱。

    云子站在角落里，左臂上包扎的白布在灯下泛着微光。她的脸色还有些苍白，伤口是真的疼，可她面上依旧是那副温顺恭谨的模样。她的目光偶尔落在婉柔脸上，看见她攥着帕子指节泛白的样子，喉咙微微动了一下，又垂下眼帘。

    婉柔终于坐不住了，站起来就往外走。云子叫了一声“六小姐”，她没有回头。

    前院书房灯火通明。萧羽峰站在桌前，面前摊着一张城郊的舆图，手指在某处点了又点。听见脚步声，他抬起头，看见婉柔站在门口，雨水打湿了她的肩头，几缕碎发贴在脸颊上，整个人脸色苍白得像一张纸。

    “少帅。”婉柔的声音有些发紧，“五姐有消息了么？袁副官他……”

    “你放心。”萧羽峰放下舆图，走到她面前，声音沉稳而笃定，“袁斌已经有了线索，已经追过去了。”

    婉柔的心里猛地一紧：“一个人？”

    萧羽峰看着她，没有说话。

    婉柔的脸色更白了：“一个人去，岂不是很危险？土匪那么多人，他一个人怎么……”

    “婉柔。”萧羽峰打断了她，声音不高，但很稳，“你相信袁斌么？”

    婉柔愣住了。

    “我信他。”萧羽峰说，“从我认识他的第一天起，他就没有让我失望过。从死人堆里爬出来也好，身负重伤也好，他从来没有办不成的事。他一个人去，一定有他的道理。五小姐在他手上，他比谁都清楚该怎么救她。”

    他顿了顿，目光沉静而深邃：“我已经调集了精锐，亲自带兵去接应。但不能声张。那群土匪既然敢设局让他单独赴约，就一定在暗处布了眼线。我不能让他们察觉有兵马靠近——否则五小姐会有危险。”

    婉柔看着他，眼眶微微泛红。她知道萧羽峰说的是实话，可她心里还是慌。她低头攥着鸳鸯帕，指节泛白。

    “你先回去歇着。”萧羽峰的声音放轻了一些，“一有消息，我立刻让人告诉你。”

    婉柔点了点头，转身走了。走到门口的时候，她顿了一下，没有回头：“少帅，你也要小心。”

    萧羽峰微微一怔，随即嘴角弯了一下：“好。”

    丑时。城郊废弃炭窑。

    暴雨倾盆，天地间只剩下白茫茫的水幕。雨帘像是从天上垂下来的无数根银线，密密麻麻地织成一张网，把整座荒山裹得严严实实。冷风裹挟着冰水砸在破败炭窑的断墙残壁上，沿着窑顶的裂缝不断向内滴落，在满地炭黑泥泞里晕开一片片污痕。窑口积了半尺深的泥水，马蹄踩上去溅起昏浊的水花。

    袁斌策马而来。

    他一身玄色劲装，雨水顺着他的脊背淌下来，整个人像是从水里捞出来的。腰间两柄短匕，后背一柄宽背战刀，刀刃在闪电划过的瞬间泛出一线寒光。他一路纵马疾驰，没有停过。雨水砸在脸上生疼，可他的眼睛始终盯着前方，像两团烧着的火。

    窑口外面，两个放哨的喽啰撑着破伞躲在断墙后面，远远就看见一骑黑影冲破雨幕而来，顿时缩了缩脖子。等看清来的是孤身一人，其中一个才壮起胆子迎了上去，长刀横在身前：“站住！”

    袁斌勒住马，翻身而下。雨水顺着他的衣摆滴落，在泥地上砸出细碎的水花。

    “倒是讲信用，果真独自一人前来。”喽啰上下打量了他一眼，又往他身后看了看，确认没有伏兵，才侧身让开一条路，“我们大当家已经在窑内等候许久了。”

    袁斌没有多余的动作，任由两名匪徒上前搜走身上的短匕和战刀。他的目光冷沉沉扫向窑内深处，在喽啰搜走武器的瞬间，一枚薄刃飞镖从他袖口无声滑落，被他不动声色地扣在掌心。他大步走进窑内，身影消失在黑洞洞的窑口里。

    炭窑很大，顶上破了几个洞，雨水顺着那些洞口灌进来，在地上汇成一道道细细的水流。窑内烧着一堆篝火，火光将四周的断壁残垣照得半明半暗，把每一个人的影子都拉得又长又扭曲。空气里弥漫着潮气、血腥气和炭灰的气味，呛得人喉咙发紧。

    婉心被粗麻绳牢牢捆在窑内一根木柱上，手脚被勒出深紫的淤痕，多处皮肤磨破渗血，素白的衣裙沾满炭灰泥水，狼狈不堪。可她的眼睛是亮的。从袁斌踏入窑口的那一刻起，她的目光就再也没有离开过他。那种目光很安静，像是狂风暴雨里的一盏小灯，被护着吹不灭。

    匪首站在她旁边，手里握着一柄磨得发亮的砍刀。刀刃上尽是豁口，像一排参差不齐的牙齿。他把刀稳稳地贴在婉心的脖颈上，她颈侧的皮肤被冰凉的刀锋贴得泛白。十多名匪徒分列两侧，一半盯着袁斌，另外几人手里的短刀始终贴着婉心身体，时刻准备下手。

    匪首脸上那道蜈蚣般的刀疤在火光下微微扭动，像是在笑。“姓袁的，咱们旧账今日正好好好算一算。”他的声音粗哑，像是砂纸打磨过的，“上次你一己之力击溃我们整伙人，伤了我们那么多个弟兄，这笔血海深仇，我们无时无刻不想讨要回来。本来上次就该取你性命，只可惜你身手太过强悍，让你侥幸脱身。如今你心上人落在我们手里，你只身赴局，这就是老天爷给我们报仇的机会。”

    袁斌的目光越过匪首，落在被绑在木柱上的婉心身上。她也在看他。隔着篝火和雨幕，隔着刀光剑影和满地泥泞，两个人的目光在火光中撞了一下。袁斌的眼神从她身上的伤口移到她颈侧的刀锋，再回到她的脸上——他看见她没有哭。她明明怕得要命，可她看着他，眼睛里没有恐惧，只有一种很安定的东西。

    袁斌的心像是被什么东西狠狠攥了一下，又缓缓松开。他转向匪首，语声沉稳，带着不容置辩的坚定：“放了她。我如约孤身前来，没有埋伏，没有援兵。你们要报仇泄愤，所有矛头尽数对准我即可，别动她分毫。”

    “放了她？”匪首嗤笑一声，猛地攥住婉心发髻，强迫她扬起脖颈，刀刃又往皮肉压了几分。婉心疼得倒吸一口凉气，可她没有喊出来，只是咬着唇，视线依旧稳稳地望着袁斌。淡淡的血丝顺着刀锋缓缓蔓延，在火光下红得刺眼，“她是拿捏你的最好筹码。弟兄们，分作两队——八个人正面缠住他，其余四人死死看守人质。只要袁斌占据上风，立刻结果这女子性命！”

    命令落下，八名匪徒手持刀斧凶神恶煞地合围上来。这群人吃过一次大亏，十分清楚袁斌近身搏杀的恐怖实力，相互配合极为默契。有人正面强攻吸引注意力，有人侧身偷袭下盘，还有人随手抓起地上的石块朝着袁斌面门砸来。窑内空间狭窄，火光跳跃不定，浓烟遮挡视线，地面满是湿滑炭泥，袁斌的身法处处受限。

    一名匪徒的大刀径直劈向他心口，袁斌侧身堪堪躲开，脚下却猛地一滑，踩进了一摊泥水里。另外两把短刀一前一后直刺要害。避无可避之下，他只能抬起左臂硬挡刺来的刀尖。利刃扎入皮肉，刺骨的剧痛立刻席卷全身。他死死咬紧牙关不肯出声，借着匪徒抽刀的力道侧身翻转，掌心暗藏的薄刃飞镖骤然射出，正中对方持刀手腕。匪徒惨叫一声，短刀脱手。

    可他们人太多了。袁斌身上又添了伤口，鲜血顺着手臂不断滴落，混着泥水浸透衣摆。他每一次挥刀都比前一次慢一点，几番缠斗下来，战局已然落入下风。

    婉心被按在木柱上，眼睁睁看着袁斌一次次负伤，心口像是被一只大手狠狠攥紧了。她的泪水无声地淌过脸颊，可她不敢出声，害怕扰乱他的心神。她只能死死咬着下唇，看着他在刀光中突围，看着他的血滴落在泥水里，看着他明明已经力不从心却还在拼命往前冲。

    她忽然想起很多事。想起他在二门口回话时腰杆挺直的样子，想起他在花圃前说“日头太毒”时喉咙微微发紧的声音，想起他接过香囊时发颤的手指。那些画面一个接一个地在她脑子里转，每一个都让她心口发烫。她看着他浴血的身影，忽然觉得世上所有的温柔，都抵不过他此刻拼了命地走向她。

    匪首见袁斌动作因伤势愈发迟缓，自知时机成熟，一把丢开婉心，亲自提刀嘶吼着冲杀上前。刀锋裹挟劲风直劈袁斌头顶，那架势像是要把他一刀劈成两半。

    袁斌挥刀奋力格挡。金铁相撞爆发出刺耳轰鸣，巨大的冲击力震得他虎口崩裂，手臂上本就裂开的伤口彻底撕裂，鲜血喷涌而出。整个人踉跄后退，后背狠狠撞在窑壁顽石上，脊骨一阵钝痛。

    “姓袁的，你的死期到了！”匪首趁势紧追猛攻，砍刀裹着风声又劈过来。

    袁斌靠着土墙勉强稳住身形。他的目光越过匪首，越过刀光，直直望向立柱上泪眼婆娑的婉心。他的声音穿透雨声与打斗喧嚣，清晰地送入她耳中：“五小姐，你放心。今日就算我把性命丢在这里，尸骨埋在这片荒山，拼尽最后一口气，我也一定会带你活着离开。”

    婉心泪如雨下。

    袁斌不再被动防守。他将所有招式化为拼死护人的杀招，硬扛着侧面劈砍而来的长刀，借着敌人近身破绽，短匕直取咽喉，放倒近身匪徒。低身扫腿绊倒两人，战刀横向横扫，接连破开数道攻势。他满身血污泥水，模样狼狈不堪，可每一招都带着不要命的决绝。转瞬之间，正面缠斗的匪徒尽数倒在血泊之中。

    匪首见大势已去，目露垂死凶光，转身就要一刀斩杀婉心。刀锋扬起，寒光如练。

    袁斌瞳孔骤缩，顾不得身上伤口，飞扑上前。刀锋即将贴上婉心肌肤的刹那，他飞身上前死死扣住匪首持刀手腕，猛然反向拧转。骨头错位的清脆声响，在寂静窑洞里格外刺耳。匪首凄厉惨叫，大刀脱手落地，在地面上弹了两下，铛铛作响。袁斌又一记重拳狠狠砸在他面门，匪首当场昏厥倒地。四名看守婉心的匪徒吓得魂飞魄散，还想负隅顽抗，也被袁斌瞬息之间全部制服。

    窑内安静了下来。只剩下暴雨敲打窑顶的声响和篝火燃烧的噼啪声。

    袁斌快步冲到木柱旁，双手微微发颤——那是脱力后的颤抖，也是劫后余生的激动。他小心翼翼解开捆缚在婉心手脚上的粗绳，绳索刚一脱落，婉心浑身脱力，踉跄着直接扑入他怀中。脸颊紧紧贴在他染血的衣襟上，耳畔是他沉稳有力的心跳。她什么都说不出来，眼泪无声地淌，很快浸湿了他胸前的衣裳。

    袁斌僵了一下。他低头看着她湿漉漉的发顶，看着她在他怀里微微颤抖的肩膀，迟疑了一瞬，然后抬起手，轻轻地、极轻地，拢住了她的后背。她没有躲开，反而把脸埋得更深了。

    窑外大雨依旧滂沱，空气中弥漫着浓重的血腥味。可依偎在他怀里，婉心只觉得前所未有的安稳。他浑身是伤，满身是血，可他的怀抱是暖的，心跳是稳的。世间所有刀兵风霜，都在这短短的一瞬间被他挡在了身前。

    “都结束了。”袁斌抬手，轻轻擦去她脸上的泪水与污泥。他手臂上的伤口一动便剧痛难忍，可他毫不在意，目光温柔缱绻，“不用再害怕了。”

    婉心抬眸望向他，声音带着哭后的沙哑，却无比郑重：“袁副官，你愿意为我豁出性命，我心里早已打定主意。这一生，我心里只有你，此生非你不嫁。”

    袁斌身躯一震，低头望着怀中女子饱含深情的眼眸，积压许久的情愫彻底挣脱束缚。他什么都没说，只是将婉心牢牢搂在怀里，把她护在自己身体内侧。

    随即他松开了她。目光落在地上那堆昏厥的匪徒身上，胸口那股压了一整夜的怒火猛地窜上来，烧得他眼眶发红。他想起婉心被绑在柱子上磨破的腕踝，想起她颈侧那道渗着血的刀痕，想起她不敢出声只能默默流泪的样子。

    袁斌拔出地上掉落的砍刀，眼神冰冷刺骨。手起刀落。窑内所有活着的土匪，尽数被他斩杀，不留半个活口。

    当最后一个匪徒倒下去的时候，窑口传来了整齐划一的马蹄声。

    萧羽峰一身戎装，带着大队骑兵连夜追踪赶来，方进窑门便看见了满地尸首，和站在血泊中央、浑身浴血的袁斌。他想要开口阻拦，却已经来不及了。

    萧羽峰缓步走上前，目光扫过遍地尸首，神色凝重：“袁斌，你太过冲动了。这群土匪突然精准劫持叶五小姐，又恰到好处将你单独引诱至此，整件事处处透着刻意，绝非单纯山匪寻仇。你直接将所有人全部斩杀，眼下人证尽数覆灭，背后潜藏的阴谋布局，我们再也无从查证。”

    袁斌怀抱着婉心，低头看着怀中安稳依靠自己的姑娘，沉默了片刻，低声开口：“少帅，属下知错。方才看见五小姐险些遇害，一时失了分寸。”

    萧羽峰看着他满身的伤口和他怀里安然无恙的婉心，又看了看满地的匪徒尸首，叹了口气：“先回府，让大夫给五小姐和你治伤。”

    袁斌点了点头。他伸手扶住婉心的肩膀，她因为受惊和疲惫，双腿发软站不太稳。他放轻声音问：“能走么？还是我背你？”

    婉心摇了摇头，又轻轻点头：“你伤得那么重，我走。”

    萧羽峰看了他们一眼，什么也没有多说，转身大步走了出去。

    雨还在下，但已经小了很多。回程的路上，袁斌骑马，婉心坐在他身前，被他护在臂弯里，雨水打不进来。她靠在他怀里，听着他心跳的声音，嘴角弯了一下。那一弯淡淡的弧度，压过了所有的恐惧和疲惫。

    天快亮的时候，队伍终于回到了帅府。袁斌在萧羽峰的安排下去治伤，婉心被丫鬟们簇拥着送回西厢。

    婉柔一夜没睡。她听见院外有动静，立刻披衣起身冲了出来，看见五姐被丫鬟扶进西厢，虽浑身狼狈但神志清醒、面色安稳，心里的石头终于落了地。她跟进去，守在床边，亲手替五姐擦去脸上的污泥和血痕。

    婉心靠在软枕上，看着六妹满脸的担忧和疲惫，忽然笑了。那笑容很轻很淡，像是雨过天晴后第一缕从云缝里漏下来的光：“六妹，我没事。他来了，我就没事了。”

    婉柔看着她脸上的笑——那不是惊魂未定的笑，那是一个女子在经历过生死之后，笃定自己心意的那种笑。她看了许久，什么也没有问，只是把五姐的手握在手心里，轻轻拍了拍她的手背。

    “五姐，你好好歇着。”

    婉心点了点头，闭上眼睛，很快就睡着了。脸上还带着那一抹淡淡的笑容。

    第二天清晨，消息传到了叶府。

    最先知道的是李氏姨娘。她一夜没睡好，总觉得心慌，天还没亮就起来在院子里走动。丫鬟来报信的时候，她手里的茶盏直接掉在地上摔成了几瓣，她颤声问了一遍又一遍：“婉心没事吧？真的没事吧？伤着没有？”

    她没等通报完就转身要去禀报叶峰，正好在回廊上撞见了急匆匆赶来的四姐婉如。婉如素日里性子淡，不爱说话，这回来得这么急，显然是听到了风声。两个人还没说上几句话，三姐婉月也来了，怀里还抱着若雪——她本想把孩子放下，可若雪搂着她的脖子不撒手，她就抱着女儿一道来了。

    婉清跑得上气不接下气，小脸涨得通红：“姨娘！三姐四姐！我五姐真的没事吧？”

    林倩跟在她身后，也是一脸焦急。

    李氏姨娘回身拉住婉月的手：“三小姐，你跟大帅说说，让咱们去看看婉心吧。我这心里头七上八下的，不见着人，我怎么也放心不下。”她声音发颤，眼眶已经红了，拉着婉月的手一直在抖。那双熬了一夜没合眼的手，手心全是冷汗。

    婉月点头：“姨娘放心，我这就去跟阿玛说。”

    叶峰坐在书房里，听完婉月的禀报，沉吟片刻：“出了这么大的事，你们几个女眷不能独自前往。我让赵铁生带一队兵护送你们过去。这样路上安稳，我也放心些。”他顿了顿，“看完五丫头，回来跟我说一声她的情形。”

    婉月应声退了出去，把这个消息告诉了等在廊下的众人。婉清高兴得跳了起来，拉着林倩的手说“可以去看六姐了”，林倩听见“六姐”两个字，眼眶忽然就红了。她低下头偷偷用袖子擦了擦眼睛，没让任何人看见。

    李氏姨娘已经快步回房收拾东西了，嘴里念叨着带些伤药、补品，还带了一条她亲手做的薄被——那是她早早给婉心准备的，只是没有找到合适的机会送过去。婉月吩咐人去备车，婉如回房换了一身素净的衣裳，婉清已经在院子里转了好几圈了，就等着出发。

    叶峰安排妥当后，赵铁生带着一队人马护送叶家女眷往帅府去。马车穿过奉天城清晨的街道，车轮碾过湿漉漉的青石板路，咕噜咕噜的声响在寂静的早晨格外清晰。婉清趴在车窗边往外看，林倩坐在她旁边，指尖死死绞着绢帕，始终垂首默然。

    没有人注意到，在众人准备出发的间隙，宫玲借着去后厨取干粮的名义，将一张纸条塞进了后院假山石缝里——那是她惯常的传递点。纸条上简明扼要地写着：叶峰派兵护送女眷前往帅府探视，叶家几位小姐均前往，赵铁生领兵护卫。她做完这一切回到人群中时，恰好在回廊拐角撞见了赵铁生。

    赵铁生正从那边走过来，看了她一眼：“宫玲？你怎么在这儿？”

    宫玲心里一紧，面上却不动声色，微微屈膝行礼：“赵副官。二少奶奶听说五小姐出了事，心里也挂念得紧，让奴婢去后厨取些干粮，说路上备着。奴婢刚取完回来，正要回前院等着呢。”

    赵铁生看着她，目光在她脸上停了一瞬。宫玲的表情恭顺自然，手里确实提着一包用油纸裹好的干粮，看不出什么破绽。可赵铁生总觉得她方才转身的动作有些急促，像是在赶时间。他心思转了一下，面上没有什么表示，只是点了点头：“去吧，别让二少奶奶等急了。”

    宫玲应了一声，垂首快步离开了。赵铁生站在原地，看着她匆匆离去的背影，微微眯了眯眼，没有多想，转身走了。

    马车在帅府门前停下的时候，门口已经有人迎着了。雨双第一个冲出来，她昨晚一夜没睡好，眼睛还是肿的，可精神头已经恢复了大半。她看见马车停下，一眼认出婉月、婉如、婉清，还有林倩和李氏姨娘，惊喜得叫了出来：“婉月姐姐！婉如姐姐！你们怎么都来了！”她几步跑过去，又看见最后下车的林倩，更高兴了，“林倩姐姐也来了！嫂子一定高兴坏了！”

    她忙前忙后地引着众人往里走，小雯跟在后面跑得气喘吁吁。

    李氏姨娘一进帅府就急着要去见女儿，婉月扶着她，婉如跟在后面，一行人穿过回廊，来到西厢。门推开的时候，婉心正靠在软榻上，手里端着一碗药。她的手腕和脚踝都缠着白布，脖颈上也贴了一块药布，但整个人气色比想象中好很多，眉眼间甚至带着一种从未有过的安然笑意。

    李氏姨娘一看见女儿脖颈上那块药布，眼泪一下子就涌了出来。她快步走上前，又不敢扑过去，怕碰着女儿的伤口，只蹲在榻边，颤着声音说：“婉心，你疼不疼？还有哪里伤了？快让娘看看……”

    婉心看见母亲泛红的眼眶，心里又酸又暖。她把药碗放下，伸手握住母亲的手：“额娘，我不疼。就是皮外伤，养几天就好了。您别担心。”

    李氏姨娘用袖子擦眼泪，又上上下下打量了半天，确认女儿真的没事，才稍微放下心来。她拉着女儿的手，想说什么又哽住了，半天才挤出一句：“你没事就好，没事就好。”

    婉清挤到榻边，拉着婉心的手说：“五姐，你吓死我们了。我听人说土匪把你抓走了，我一晚上都没睡着。你现在真的不疼了吗？”

    婉心笑着摇头：“真的不疼了。”

    婉月站在一旁，看着五妹眼底那抹藏不住的笑意，心里忽然明白了一些事。她看了一眼婉心的脖颈——伤口虽然包扎着，可那点皮肉伤，远不足以让一个人露出那样的笑。那种笑，是劫后余生、是心意相通，是一个女子第一次确信自己被深爱着的时候才会有的。她抿了抿唇，什么也没有说，只是伸手替婉心拢了拢被角。

    四姐婉如站在门口，没有挤上前。她向来不爱凑热闹，可她看着五妹安稳地靠在榻上、嘴角挂着笑、眼睛里有一种从前从未见过的光彩，心里那块石头也落了地。她什么也没说，只是找了个角落安静地坐下来，目光一直落在五妹脸上。

    林倩站在人群后面，目光越过众人，落在婉柔身上。婉柔正站在床边给五姐递热水，侧脸的线条在晨光里柔和得像一幅画。林倩看着她，攥紧了手里的帕子。她等了很久才等到这次机会，可真正见到婉柔的那一刻，满肚子的话反而说不出口了。

    婉柔把水杯递给五姐之后，直起身回过头，正对上林倩的目光。四目相对的瞬间，两个人都愣了一下。婉柔的手微微蜷紧，嘴角动了一下，又忍住了。她什么都没说，只是微微点了下头。林倩也点了点头。

    两个人隔着人群，互相交换了一个只有彼此才懂的眼神。

    雨双在旁边叽叽喳喳地说着昨天的经过，说土匪多凶、袁哥哥多厉害、婉心姐姐多勇敢。小雯在旁边补充细节，两个人你一句我一句，说得又惊险又热闹。婉清听得入了神，一会儿瞪大眼睛一会儿捂住嘴巴，最后忍不住问：“袁副官真的一个人把他们都打倒了？”

    “那当然！”雨双挺起胸，“袁哥哥可厉害了！我亲眼看见的！”

    婉清的眼眶红了：“他对我五姐真好。”

    李氏姨娘在旁边听着，悄悄拭了拭眼角。她转头看向软榻上的女儿，轻声问：“婉心，那个袁副官——他伤得重不重？在府里么？我想当面谢谢他。”

    婉心还没来得及回答，雨双已经抢着说：“袁哥哥在后院治伤呢！他伤得不轻，昨晚大夫给他缝了好多针，让他好好歇着。”她想了想，又补了一句，“不过他现在应该醒了的，姨娘要不要我去叫他？”

    李氏姨娘连忙摆手：“不敢劳动姑娘。他伤着，该歇着。”

    可婉心知道，额娘心里是惦记的。她看向婉柔，婉柔点了点头：“我去跟少帅说一声，让袁副官过来一趟。他救了我五姐的命，姨娘想当面谢他，是应当的。”

    消息传到后院的时候，袁斌正靠在床头让大夫换药。他浑身缠了好几处绷带，左臂那刀伤尤其重，缝了好几针。可他一听说李氏姨娘要见他，立刻坐直了身子：“我这就过去。”大夫拦都拦不住。他换了件干净衣裳——虽然右臂抬起来还有些吃力——大步朝西厢走去。

    西厢里，众人见他来了，都安静了下来。李氏姨娘站起来，看着这个满身绷带却腰杆挺直的年轻人。他鬓角还有没擦干净的血渍，站姿端正得像一棵被风吹歪了又硬撑着长直的松树。

    李氏姨娘走到他面前，端端正正地福了一礼：“袁副官，婉心的事，我都听说了。你舍命救了她，老婆子不知该怎么谢你。”

    袁斌连忙侧身避让，急声说：“夫人万万不可如此！救五小姐是属下分内之事，不敢当夫人这一礼。”

    李氏姨娘看着他，眼眶又红了，声音有些哽咽：“我听说你一个人去的，身上挨了好几刀。你拿命换了我女儿的命，这一礼，你受得起。”她说完，还是端端正正地福了下去。

    袁斌站在她面前，不知道该说什么，手足无措地站在那里，耳根微微发红。他下意识看向婉心，她正看着他，嘴角弯着，眼睛里有一种他从未见过的暖意。

    李氏姨娘直起身，又看了他半晌，伸手轻轻拍了拍他的手臂，避开伤口的位置：“好好养伤。以后常来叶府坐坐。”

    这话里的分量，在场的人都听出来了。婉心的脸微微一红，低下了头。

    袁斌愣了好几息才回过神来，声音有些哑：“多谢……多谢夫人。”他的目光又不由自主地落回到婉心脸上。她正低着头，耳尖是红的，手不自觉地揪着被角。他心里像有团火，又像有汪水，翻涌着说不清的滚烫与安稳。

    婉月看着这一幕，嘴角浮起一抹淡淡的笑意，什么也没有说。婉清和雨双在旁边挤眉弄眼，两个人交换了一个心照不宣的眼神。婉如安静地坐在角落里，看着五妹低头含笑的模样，也轻轻舒了一口气。

    众人在西厢又坐了一会儿。婉月拉着婉如说话，婉清拉着雨双在角落里嘀嘀咕咕，李氏姨娘坐在女儿旁边，嘘寒问暖，又叮嘱她好好养伤。袁斌在门口站了一会儿，看着婉心被家人围着的模样，嘴角弯了一下，悄悄退了出去。

    他走到回廊上，迎面碰上了萧羽峰。萧羽峰刚从书房出来，看了他一眼：“伤还没好，乱跑什么？”

    袁斌低声道：“五小姐的额娘要见我。”

    萧羽峰看着他微微泛红的耳根，嘴角弯了一下：“她怎么说？”

    袁斌沉默了许久，声音闷闷的，但带着藏不住的欢喜：“她说……让我以后常去叶府坐坐。”

    萧羽峰没有接话，只是拍了拍他的肩膀，从他身边走了过去。那一下拍得不重，可袁斌觉得伤口好像都没那么疼了。

    西厢里，婉清拉着雨双在小声说着什么，两个人头碰着头，你一言我一语，不知道在密谋什么好事。婉月坐在一旁，偶尔插一两句。婉如安安静静地坐着，嘴角带着浅浅的笑意。李氏姨娘拉着女儿的手还在絮絮叨叨地说着什么。

    婉柔趁着众人热闹，朝林倩使了个眼色，悄悄退出了西厢。林倩会意，跟在她身后走了出来。

    两个人站在回廊拐角处，晨光透过廊檐的缝隙洒下来，在她们脚边画出一格一格的光影。婉柔看着林倩，林倩也看着她。谁都没有先开口。

    过了一会儿，林倩低下头，声音很轻：“六小姐，您瘦了。”

    婉柔看着她微微泛红的眼眶，心里那根绷了很久的弦终于松了一点。她轻声说：“你也是。额娘和婉清还好么？家里都还好么？”

    “都好。”林倩抬起头，努力挤出一点笑来，“夫人身体好多了，能下床走动了。七小姐天天念叨你，说要来看你。我也……”她顿了一下，“我也很想你。”

    婉柔看着她，心里翻涌着千言万语，可一句都说不出来。她伸出手，轻轻握了一下林倩的手，又松开了。那一下很短，短到只有两个人知道。

    “在府里照顾好自己。”婉柔说，“等我这边安顿好，我会找机会回去的。你要好好的。”

    林倩点了点头，用力咬着嘴唇，把那句“我等你”咽回了肚子里。

    云子站在不远处的廊柱后面，端着一碟点心，本来是要送去西厢的。她看见婉柔和林倩站在回廊拐角说话，停下了脚步，没有上前。她的目光在两个人之间停了一瞬，看着婉柔松开林倩手时眼底那一闪而过的眷恋，喉咙微微动了一下，垂下眼帘，转身走开了。

    她回到自己房里，把点心放在桌上，坐在床沿上，低头看着左臂上缠着的白布。伤口还在一阵一阵地疼。她想起婉柔昨夜着急五姐安危的样子，想起婉柔握着她的手说“你伤着，好好歇着”时的语气，那些画面在她脑子里翻来覆去地转，转得她心口发闷。

    她知道，那份情报是她亲手送出去的。婉心被劫持，袁斌负伤，整座帅府人心惶惶——这些都是因她而起。可她看着婉柔安然无恙地在府里走动，看着婉柔的家人平安地聚在一起，她心里竟然没有半分悔意。

    她只是在想，如果有一天婉柔知道了真相，知道了是她出卖了情报——那双温柔的眼睛里，还会不会有她？

    云子闭上眼睛，把脸埋进掌心里。

    奉天城东，日军秘密据点。

    下午，一纸密报送到了土肥原手上。宫崎玲子的情报和土匪覆灭的消息几乎同时到达，土肥原看过之后，面色阴沉了好一阵子。

    “土匪全死了。”他把密报放在桌上，“被袁斌一个人杀光了。”

    川岛芳子皱眉：“一个活口都没留下？”

    “一个都没有。”土肥原的手指在桌面上轻轻敲着，“袁斌这个人，比我们预想的更难对付。他一个人赴会，一个人杀光了所有土匪，还把人质完好无损地带了回去。此人不除，将来必是我们的心腹大患。”

    板垣征四郎沉吟片刻：“宫崎玲子的情报怎么说？”

    “叶峰派兵送叶家女眷去帅府探视。”土肥原把另一份密报推过去，“叶家的几位小姐都去了，赵铁生领兵护送，随行的女眷不少。这说明叶家和萧家的关系正在紧密靠拢——叶婉心被劫，叶峰立刻派兵护送女眷去帅府，这是表态。”

    他站起来，走到窗前，看着奉天城灰蒙蒙的天际线：“袁斌经此一战，在叶家的声望必然上升。叶峰那边，只会更快地推动婉心和袁斌的婚事。一旦袁斌成了叶家的女婿，萧家和叶家就彻底绑死了。到时候我们要对付的，就是两家人。”

    川岛芳子站起来，走到他身边：“那现在怎么办？”

    土肥原沉默了一会儿：“继续等。云子在帅府的位置没有暴露，这是最重要的。袁斌经此一役必定更加警惕，短期内不宜再有动作。先让叶家女眷们把这场惊险消化完，我们再作打算。”

    窗外，奉天城的街巷渐渐热闹起来。小贩的吆喝声、车轮碾过石板的咕噜声、孩子们追逐打闹的笑声混在一起，像一碗煮沸了的杂粮粥。

    没有人知道，这一夜惊心动魄的生死博弈，已经悄悄改写了几个人的命运——婉心认定了此生非袁斌不嫁，袁斌不再隐藏自己的心意，而云子，则在暗处静静地看着这一切，手里攥着一个随时可能把一切烧成灰烬的秘密。

    （第二十六章 完）