沉默纪元第11章 星际航行

　　　　    沉默号升空的那天，下了雨。

    不是末日之后那种灰蒙蒙的酸雨，是普通的雨，带着泥土和青草的味道。林野站在飞船的舱门口，看着下面那些仰着头的人。

    四十二个人，加上他自己，四十三。

    周琳、张伟、陈浩，是跟他最久的。剩下的三十八个人里有老有少，有觉醒者也有普通人。他们选择跟随林野，原因各不相同——有人是因为没有别的地方可去，有人是因为佩服林野的实力，也有人单纯是觉得跟着强者活命的机会更大。

    林野没有问原因。他只在乎一件事：到了银河联盟之后，这些人还有多少能活着。

    \"系好安全带。\"他说。

    沉默号是克里顿的飞船。林野花了三天时间研究它，弄清了基本操作。飞船不大，但五脏俱全——有驾驶舱、生活区、武器系统、能量护盾，还有一台跃迁引擎。跃迁引擎是克里顿来地球时使用的，能量已经耗尽，需要重新充能。

    \"跃迁引擎充能需要多少时间？\"周琳问。

    \"不知道。\"林野说，\"取决于我们能找到什么样的能源。\"

    飞船升空了。

    穿过大气层的时候，整个城市在脚下铺展开来。林野低头看着那些废墟——街道、建筑、裂缝——心里没有任何波动。

    他看这些东西太多次了。

    飞船进入太空。从轨道上看，地球还是蓝色的，只是云层薄了很多，大气层的边缘有几道黑色的裂痕。那是深渊裂缝在大气层上留下的伤疤。

    \"那些裂痕……\"张伟趴在舷窗边，\"好大。\"

    \"会好的。\"周琳说。

    \"未必。\"林野说，\"如果找不到根源，那些裂痕只会越来越大。\"

    飞船朝外太阳系飞去。目标不是银河联盟——他们现在还不知道联盟在哪里——而是克里顿飞船上记录的第一个中转站，距离地球大约四光年。

    \"四光年。\"张伟算了算，\"就算光速也要四年。这飞船能到吗？\"

    \"不到。\"林野说，\"跃迁引擎充好能之后，大概三天。\"

    \"那充能呢？\"

    \"不知道。可能三天，可能三年。\"

    张伟的嘴巴张开了又合上。

    \"……那我们是去撞运气？\"

    \"对。\"林野说，\"去碰碰运气。\"

    飞船在太空中飞行了七天才遇到第一个麻烦。

    第七天凌晨，飞船的警报响了。林野从驾驶舱的椅子上弹起来，看到屏幕上显示着一个红色光点——那是一颗陨石，不大，直径大概五十米，正以极高的速度朝飞船撞过来。

    \"自动规避！\"林野按下按钮，飞船侧身闪避。陨石擦着飞船的护盾飞过去，距离不到一百米。

    \"自动规避系统有延迟。\"周琳说，\"下次可能来不及。\"

    \"我知道。\"林野说，\"从现在开始，手动驾驶，两个人轮班。\"

    他和周琳组成了驾驶组，每六小时换一次班。张伟负责武器系统和维修，陈浩负责监控飞船状态，剩下的三十八个人分配了各种杂活——做饭、清洁、看管物资。

    太空生活比地球上更枯燥。

    飞船内部的温度常年保持在二十度，湿度恒定，空气是无味的循环风。没有日出日落，只有计时器上跳动数字。第一天有人因为幽闭恐惧发了疯，在走廊里大喊大叫，被张伟一拳打晕了绑起来。

    第三天，饮水机坏了。林野拆开来看了看，发现是循环系统堵塞，用铁管捅了两下修好了。

    第五天，有人开始吵架。原因是食物分配不均——觉醒者比普通人吃得多，体力消耗大，但物资有限，不可能按需分配。

    \"凭什么他们吃得多？\"一个普通人大喊，\"大家都是一样的，凭什么觉醒者有特权？\"

    \"因为他们干活多。\"张伟说，\"你以为杀怪物是请客吃饭？\"

    \"那我们也可以干别的活——\"

    \"你们能干的活觉醒者也能干，觉醒者能干的活你们干不了。\"

    争吵持续了两个小时。最后林野出面——他的解决方案很简单：所有人按体重分配食物，不分觉醒者和普通人。觉醒者如果觉得不够，自己去太空里找吃的。

    没人再吵了。

    第九天，飞船遇到了太空垃圾。

    那不是自然陨石，是某种人造物体的残骸。林野用信息感知扫描了一下——那些残骸上有微弱的能量波动，材质是某种地球上没有的合金。

    \"这是飞船碎片。\"周琳说，\"某个文明的飞船，被打碎了。\"

    \"被谁打的？\"

    \"不知道。\"

    林野让飞船绕过那些碎片。碎片散布的范围很大，方圆几百公里内全是，像是一场太空大战的遗址。

    \"这片区域不安全。\"他说，\"以后绕道走。\"

    第十二天，克里顿飞船上的能量探测系统找到了能源。

    那是一颗小行星，富含一种特殊的矿物——林野不知道名字，但探测系统显示它可以用来充能跃迁引擎。他们花了两天时间用飞船上的采矿设备采集了足够的矿物，然后回到飞船上充能。

    充能过程很慢。矿物被粉碎之后投入反应堆，能量一点一点地被提取出来，注入跃迁引擎。预计需要十五天。

    十五天。

    在这十五天里，飞船停在一颗荒芜的行星旁边。那颗行星没有大气层，表面是灰色的岩石和沙砾。没有人愿意下去——外面没有空气，没有水，什么都没有。

    第十五天。

    跃迁引擎充能完毕。

    林野按下跃迁按钮，飞船周围的星空开始扭曲。一道蓝光闪过，沉默号消失了。

    跃迁的感觉像是被塞进了一根管子里。视野被压缩成一条细线，身体被一股无形的力量向前推。整个过程持续了大约三秒钟，然后一切恢复正常。

    窗外是一片陌生的星空。

    \"我们到了。\"林野说。

    那个中转站出现在探测屏幕上——一个环形的空间站，悬浮在一颗红矮星旁边。空间站的直径大约十公里，表面布满了各种装置和天线。

    \"有人吗？\"张伟问。

    林野用信息感知扫描了一下。

    有生命信号。数量不多，大概二十个左右，但能量波动很强。最弱的也比张伟强。

    \"有。\"林野说，\"而且不弱。\"

    他驾驶飞船靠近空间站。

    空间站的停泊区自动开启了，引导沉默号停靠。飞船停稳之后，舱门外面传来了一阵脚步声。

    舱门打开了。

    站在外面的是一个两米高的生物——全身覆盖着银灰色的鳞片，有四条手臂，每条手臂都长着三根手指。它的脸很平，没有鼻子，嘴巴是一条横线，两只眼睛是琥珀色的，像两块宝石。

    它看着林野，看了几秒钟。

    \"你们是……地球人？\"它用一种奇怪口音的中文说。

    \"是。\"林野说。

    \"我知道你们会来。\"那个生物说，\"克里顿在出发前给我发过消息，说地球上可能有幸存者。没想到真的来了。\"

    \"你是谁？\"

    \"我叫艾尔文。\"那个生物说，\"银河联盟的外交官。这里是一个中转站，不是主站。主站在银河系中心，离这里大概四千光年。\"

    \"四千光年……\"张伟喃喃自语。

    \"你们的跃迁引擎能走这么远吗？\"艾尔文问。

    \"不知道。\"林野说，\"克里顿的飞船，跃迁引擎只充了一次能。\"

    艾尔文沉默了一下。

    \"那你们暂时留在这里。\"他说，\"我可以帮你们联系联盟主站。不过要提醒你们——联盟不是善堂。加入联盟可以，但需要通过评定。评定不合格的文明，会被驱逐。\"

    \"什么评定？\"

    \"文明等级评定。\"艾尔文说，\"三级以下为低级文明，三级到六级为中级文明，六级以上为高级文明。你们地球大概是……一级？\"

    \"大概。\"林野说。

    \"一级文明加入联盟的历史上只有过三次。\"艾尔文说，\"其中两次在一年内被深渊吞噬。第三次倒是活下来了，但代价是整个文明牺牲了百分之七十的人口。\"

    沉默号上的所有人都不说话了。

    \"百分之七十。\"林野说，\"什么意思？\"

    \"意思是，加入联盟不代表安全。\"艾尔文说，\"联盟保护成员国，但保护是有代价的。低级文明要付出更多的劳动力、资源和士兵，才能换取联盟的保护。在联盟眼里，你不是被保护的公民，是……资产。\"

    他转身往空间站里面走。

    \"想清楚了再跟我来。\"

    林野站在舱门口，看着艾尔文的背影。

    身后，张伟小声说：\"要不……我们回去？\"

    \"回去干什么？\"林野说。

    \"守着地球呗。至少地球是我们的——\"

    \"地球不是我们的。\"林野打断他，\"地球是深渊的猎物。你不打出去，它迟早会吞了你。\"

    他迈出一步。

    \"跟上。\"