大周科举：我写策论能通天金榜迷局 121：拒作弊反设局诱，陈宛之智破阴谋

　　　　    晨光刚漫过贡院的青瓦檐，陈宛之的脚步便已踏进号舍区。她背着药囊，手里拎着考篮，走得很稳，鞋底压着石板路的声音不大不小，正好能被前后两排巡查的监考官听见。这是规矩——殿试入场，不能快，不能慢，不能低头，也不能东张西望。她照做，一板一眼。

    号舍门开，执事官验了腰牌、搜了笔墨水壶，连她药囊里的牛痘粉都倒出来瞧了眼，确认无夹带后才放行。她进去，关上门，把东西一一摆上案桌：砚台居中，笔架横列，草稿纸叠好放在左手边，答卷纸压在最上面，墨条贴着砚池边沿摆正。

    她坐下，背挺直，手搁在膝上，等钟声。

    风从窄窗吹进来，带着点潮气。她没动，也没搓手取暖。昨夜烧掉的批注纸还在胃里烧着，那句“殿试有杀局”像根刺，扎得她睡不踏实。但她现在不能慌。慌的人写不出文章，更破不了局。

    钟响三声，开题。

    帘外考官朗声念出策论题目：“《论国本与储位之序》。”

    她眼皮没跳。这题不算偏，也不算稳。往大了写，容易踩到权相忌讳；往小了写，又显不出格局。但真正要命的不是题，是出题的人想让她怎么答。

    她提笔蘸墨，开始打腹稿。

    第一段先立住“国本在民”的根基，不碰储位纷争，只说立君以安天下为要。第二段引前朝废太子旧例，但不点名，只谈“血脉非定鼎之凭，德才乃社稷之柱”。第三段收束，强调制度重于人选，监察不可虚设。

    她一边想，一边落字。笔锋平稳，字迹清瘦，不张扬也不怯懦。写到一半，忽然听见隔壁号舍传来一声轻响——像是竹片折断的动静。

    她没抬头。

    片刻后，一个纸团从隔板缝隙滚了过来，落在她脚边。

    她依旧不动，目光盯着纸上未写完的一句“故明主治国，首重防弊而非求全”，仿佛什么都没发生。

    那纸团静静躺着，灰白颜色，裹得紧实，明显是有人提前准备好的。她知道是什么。答案稿。甚至可能是主考官圈定的标准文。

    若是旁人，此刻或许已经心跳加快，手心出汗，犹豫要不要捡起来瞄一眼。毕竟殿试前三甲直接授官，差一名次，命运天壤之别。

    可她只是轻轻抬脚，用鞋尖将纸团拨到案桌底下，压在左脚鞋跟与墙根之间。

    然后继续写字。

    笔不停，呼吸不乱。她甚至故意在下一句多顿了一下，像是思路卡住，眉头微蹙，右手搁在纸上，左手却悄然摸向药囊。

    药囊打开，她取出一张折叠整齐的素笺，迅速把纸团塞进去，再压在玉简下面。动作极快，像抓药时顺手归置药材，自然得毫无破绽。

    做完这些，她才缓缓吁出一口气，仿佛终于理顺了思路，提笔续写。

    这一段她写得慢了些，时不时停笔思索，还用指甲在草稿边缘刮出几道浅痕，像是曾试图誊抄什么又被自己划掉。她在演——演一个差点动摇、最终克制的人。

    时间一点点过去。

    太阳升到头顶，巡考官的脚步来回穿梭。她趁着翻动草稿的机会，悄悄掰下一小块墨条，藏在掌心。等巡考官走过门口那一瞬，她假装伸手扶砚台，顺势让那块墨“不慎”掉落，滚到了旁边空号舍的门槛内侧。

    她立刻收回手，脸上掠过一丝懊恼，但没弯腰去捡。

    这个动作很关键。紧张、失误、掩饰——全在里面了。若幕后之人真在盯着她，这一幕足以让他们误判：沈怀真心乱了，她动摇了，她差点抄了，她现在正强撑镇定。

    她要的就是这种错觉。

    果然，不到半个时辰，又有了动静。

    这次是从上方通风口飘下来的。一片薄纸，卷成细筒，系着一根几乎看不见的丝线，轻轻搭在她案头的草稿纸上。

    她没碰它。

    而是先抬头看了看通风口的位置——太高，不可能是隔壁传的，只能是楼上巡查人员或杂役所为。说明对方不仅有人在场外指挥，还能调动考场内部职役。

    她慢慢展开纸筒。

    里面没有字，只有一股淡淡的檀香味。但她知道这不是空白。她将纸凑近灯芯余温，不多时，纸上浮现出几行细字：

    “午时添水，携稿者至。勿拒，否则前功尽弃。”

    她嘴角几不可察地抽了一下。

    来了。

    他们终于按捺不住，要亲自接触了。

    她把纸条重新卷好，塞进药囊，和之前的纸团放在一起。然后拿起特制炭笔——这种笔用松烟混胶制成，写在纸上看似清晰，遇水即化，不留痕迹——在一张废弃草稿背面写下几句模棱两可的话：

    “稿已得，恐难全用，待机而动。若事成，愿分润三成。”

    写完，她把这张纸半掩在砚台旁边，一角露在外面，像是随手放置，又像是有意泄露。

    做完这一切，她重新专注答题。最后一段她写得格外用力，笔尖压得纸面微微凹陷，仿佛要把每个字都钉进历史里。

    “故立国之道，不在密谋私授，而在公议明章；不在一人之智，而在万民之眼。使贤者上，不肖者退，法度自行，何惧储位之争？”

    她落笔，吹干墨迹，将答卷整整齐齐叠好，放入考篮底层，再盖上草稿和笔墨。

    然后她闭上眼，靠在椅背上，像是疲惫小憩。

    其实她在听。

    听风声，听脚步，听任何一点异常的动静。

    午时将至，外面传来送水桶的轱辘声。轮到她这一排了。

    她睁开眼，坐直身子。

    一个穿褐色短褐的杂役挑着水担走来，每间号舍前放下一只小铜壶。到了她这儿，那人动作略顿，似乎多看了她一眼。

    她低着头，假装整理袖口。

    就在那人弯腰放壶的瞬间，一只手迅速从袖中探出，将一封油纸包好的信塞进了她案桌最底层的抽屉缝里。

    整个过程不到两息。

    那人起身，挑担离去，步伐平稳，毫不慌乱。

    她没动，也没看那信。

    直到脚步声彻底远去，她才缓缓抬起手，指尖轻轻抚过抽屉边缘，确认信封还在。

    然后，她突然站起身，高声喊道：“巡考大人！”

    声音清亮，穿透整个号区。

    几个巡查官立刻围拢过来。

    她指着抽屉，神色肃然：“方才有一人借添水之名，私传文书入我号舍，请大人查验！”

    众人一惊。

    主考官闻讯赶来，亲自打开抽屉，取出那封信。拆开一看，里面赫然是一份完整的策论底稿，字迹工整，观点鲜明，正是针对今日试题的“标准答案”。更令人震惊的是，稿纸夹层中竟藏着一张银票，面额五十两，还有一张名单，上面写着七八个考生姓名，标注着“保三甲”“录二等”等字样。

    现场一片哗然。

    主考官脸色铁青，立即下令封锁该区域，并派人追查送水杂役。不久后，那人在贡院后门被截住，随身搜出另外三封同样的密函。

    审问之下，他供认自己受人指使，专门负责向几位“重点考生”传递答案，酬金由一位自称“裴先生”的幕僚代付。

    主考官当即将其押下，同时召集副考与监察官紧急商议。

    而此时，陈宛之已将先前藏在药囊中的纸团取出，连同草稿纸上那张“模棱两可”的字条一并呈上。

    “这是我最早收到的诱饵。”她说，“当时未敢声张，唯恐打草惊蛇。后来又有密信示意接头，我故意留下痕迹，诱其进一步行动，只为今日能一举揭发。”

    几位考官互相对视，神情复杂。

    一位年长副考低声叹道：“你胆子太大了。”

    她摇头：“不是胆大，是不得不为。若今日我接过答案，明日便有人拿住把柄，说我结党舞弊。与其被动受制，不如主动设局。”

    主考官盯着她看了许久，忽然点头：“你说得对。这场殿试，若让舞弊之人得逞，才是真正的国本动摇。”

    他转身下令：“即刻查封所有相关考卷，暂停放榜。涉案考生一律待查，涉事职役全部羁押。另拟奏章，上报礼部与监察院，请彻查背后主使。”

    说完，他又看向陈宛之：“你的答卷，单独封存，优先复核。”

    她躬身行礼：“谢大人明察。”

    人群散去，号舍区恢复安静。

    她站在原地，没急着收拾东西。阳光斜照进来，落在她肩头，暖了一片。她低头看了看自己的手——手指有些发僵，虎口处因长时间握笔而泛红，但整体还算稳。

    她把炭笔收进药囊，顺便摸了摸玉简。

    还是冰的。

    她笑了笑。

    这玩意儿从来不在她耍手段的时候给提示，偏偏每次写出真正有用的策论时，脑子里就嗡地一下，冒出些稀奇古怪的画面。不过没关系，今天靠的不是它，是脑子，是耐心，是十年前在渔村老族长教她辨药时就学会的一句话：

    “真货不怕火炼，假货见光就烂。”

    她把考篮合上，背起药囊，正准备离开号舍区，忽然听见身后传来一声轻咳。

    是刚才那位副考官。

    他走过来，手里拿着她的草稿纸，指着其中一行被划掉的字迹：“你这里原本想写什么？”

    她看了一眼：“本来写了‘储位当由皇帝亲定’，后来觉得太软，改了。”

    他点点头：“改得好。这句话听着忠，实则把责任全推给上位者，等于变相承认暗箱操作合理。”

    她没接话，只是笑了笑。

    副考官也笑了下，低声道：“有些人啊，总以为科举是自家后院，想塞谁就塞谁。可他们忘了，这天下读书人的眼睛，比圣旨还硬。”

    他说完，转身走了。

    她站在原地，看着他的背影消失在廊角。

    远处钟楼传来一下沉钟。

    她知道，这一关，算是过去了。

    但她也清楚，这只是开始。

    那张名单上的名字还没公布，幕后“裴先生”是谁也尚未揭晓，而那个能调动杂役、掌握通风路径的人，绝不可能只是个小角色。

    她走出号舍区，沿着回廊往候场区走。一路上，不少考生投来目光，有敬佩的，有忌惮的，也有躲闪的。她一概不理，步子不快不慢，像平常一样。

    走到半路，她停下，从袖中掏出一张小纸片——是早上那个纸团拆开后藏在里面的夹层，之前没来得及看。现在她展开，只见背面用极细的朱砂写着两个字：

    “小心监。”

    她盯着那两个字看了很久。

    然后轻轻折好，放进药囊最里层。

    抬起头时，她的眼神已经变了。

    不再是刚才那种克制隐忍的冷静，而是一种近乎锋利的清明。

    她继续往前走，身影渐渐融入贡院深处的光影里。

    候场区的茶棚下，几张空椅摆在那儿，等着放榜那一刻的到来。

    她走过去，坐下，把考篮放在脚边。

    风吹过来，吹动她鬓边一缕碎发。

    她抬手扶了冠，青玉冠稳稳扣在发髻上，纹丝不动。