纳玄尘第五十八章 故人

　　　　    第二天一早，苏尘和铁兴出了门。

    天邑的东外城主街在上午是最热闹的时候。两边的铺子全开了门，卖布的把成匹的料子搭在门前的架子上，红的蓝的青的，在日光下颜色格外鲜亮；卖药的把草药一捆捆码在柜台上，药味混着街对面饼铺的油香，在空气里搅成一种说不清道不明的味道。街面上人流来往不断，有挑着担子沿街叫卖的小贩，有牵着孩子的妇人，有骑着马慢慢穿过街心的武人，还有几个穿着青灰色长衫的书生站在一个书摊前翻着旧书。一家卖包子的铺子门口排着队，蒸笼上的白汽一团一团地往上冒，散在冬日上午清冷的空气里。

    铁兴走了一段路，眼睛在一家兵器铺门口停了一下。铺子门口的木架上插着几把铁刀，刀刃在光下泛着白亮的光。他扫了一眼刀刃的弧度和开刃的角度，脚步没停，但嘴里嘀咕了一句：“淬火没淬透。”走了两步又回头看了一眼，“刀柄缠得也不对，握上去久了手会打滑。”

    苏尘没有接话，继续往前走。

    他今天出来的目的没有特别明确——出来走走，看看天邑的街面，顺道观察一下城西那边的路。那批功法的事不急，白天人多眼杂，等晚上再说。

    他和铁兴沿着主街走了一段。铁兴在一家兵器铺门口停下来，看了看架子上插着的几把刀，伸手摸了摸一柄铁剑的刃口，又放下了，嘴里嘀咕了一句“淬火没淬透”，然后继续走。

    铁兴对兵器的眼光是百锻门练出来的，他说不好的东西，那就是真的不好。天邑的兵器铺不少，但能入铁兴眼的似乎没几家。

    两人沿着主街走了一段，经过几个路口。苏尘注意到主街的格局——越往东走，铺子越气派，行人的衣着也越好。往西看，远处的巷子口人多且杂，有几个穿着短打的闲汉蹲在墙角晒太阳。东城是富人区，西城是平民区，这个分界在街面的气氛上就能感觉出来。

    走了没几步，苏尘忽然停下了。

    前方不远处，一个穿月白色锦袍的年轻人正站在一个卖古玩的摊子前，手里握着一把合拢的折扇，低着头看摊上的东西。

    陆辞？

    苏尘认出了他，当年在马场买马的少年。

    他身量比几年前拔高了不少，肩膀也宽了些，但姿态还是一样——站得端正却不僵硬，一身月白衣袍衬得人很干净，腰间挂着一块青玉佩，配上手里那把折扇，一看就是世家出身的人。他身边没有跟着随从，也没有那辆马车——看样子，这次他是一个人出来的。

    几年前的朔州，马场门口，一个穿着白色锦衣的少年跳下马车，走到马厩前看马，认真得像是在相一件很重要的东西。那时候的陆辞比现在矮得多，说话的时候偶尔会不自觉地摸一下腰间的玉佩。现在他站姿变了，肩膀宽了，但看东西时那种认真的神态没有变。

    陆辞像是感觉到了有人在看自己，抬起头来。

    他先是愣了一下，然后笑了。他放下手里的东西，朝苏尘走过来，折扇在手里轻轻一转，说：“还真是你。我刚才远远看着觉得像，又觉得不至于这么巧。”

    “巧。”苏尘说。

    陆辞上下打量了他一遍，目光从他腰间的刀扫到站在旁边的铁兴，说：“你怎么在天邑？”

    “办事。”苏尘说。

    “我也是来办事的。”陆辞说，“前天才到。”他看了看苏尘——换了一身深灰色长袍，整个人跟在朔州时那个穿着蒙训院短褐的少年已经不太一样了。但那张脸没怎么变，眼神也没变。陆辞在心里把几年前那个卖马给他的少年和眼前这个人对上了号。

    “你长高了。”陆辞说。

    “你也是。”苏尘说。

    两个人站着沉默了一小会儿。街上的人从他们身边流过，没有人注意到这三个站在路中间的人。

    铁兴站在旁边，看了看苏尘，又看了看陆辞，然后主动开口：“这位是？”

    “陆辞。”苏尘说，“我在朔州的时候认识的朋友。”

    “天阙剑派。”陆辞补了一句，然后朝铁兴拱了拱手，“陆辞。幸会。”

    铁兴也拱了拱手：“铁兴。”

    陆辞看了看铁兴，又看了看苏尘：“你们是一路的？”

    “嗯。”苏尘说。“你现在不瞒着你的门派了？”

    “不愧是你，一点惊讶也没有，想来早就猜到我来自哪来了？”陆辞笑了两声开口说道。

    苏尘只是看着他，没有回答。

    陆辞没有再追问。他转头看了看街边的铺子，说：“我也没什么要紧事，既然碰上了——要不要一起走走？”

    苏尘沉默了一息，然后点了点头。

    三人沿着主街往东走。陆辞走在最外侧，手里那把折扇没有打开，只是握着，偶尔在掌心轻轻敲一下。铁兴走在中间，苏尘靠着街边走。三个人走在一起的画面看起来有点奇怪——一个穿月白锦袍握折扇的公子哥，一个穿青灰短褐的闲汉，一个穿深灰长袍的带刀年轻人——但三个人自己倒没觉得有什么不自在。

    陆辞边走边看街边的铺子，有一搭没一搭地说着话。

    “你什么时候到的天邑？”

    “前天。”

    “住哪？”

    “内城。”

    又走了一阵，路过一家卖书画的铺子，陆辞停了半步，看了一眼挂在门口的一幅山水画，说了一句“画得一般”，然后又继续走。铁兴也跟着看了一眼，他看不懂画的好坏，但觉得那画上那座山画得还挺像的。

    路过一家卖兵器的铺子时，铁兴倒是停下来看了好一会儿。架子上摆着几柄铁剑和一把长枪，他伸手摸了摸枪杆，试了试弹性，又放了回去。陆辞站在旁边看了他一眼，没有说什么，但目光在铁兴摸枪的那只手上停了一下——那个手势，不是外行人做得出来的。

    三人逛了一阵，在主街上路过一家酒楼——两层楼，门口挂着一块黑底金字的招牌，写着“迎宾楼”三个字。楼上的窗户开着，能听到里面有人划拳的声音和碗筷碰撞的声响。

    陆辞抬头看了一眼，说：“这家的菜还行。我前天到的时候吃过一顿，红烧蹄髈做得不错。”

    苏尘和铁兴都没有接话。他们也还没吃午饭。

    陆辞看了看两人——从表情上看出了什么——于是又说：“走吧，我请客。”

    三人上了二楼，找了个靠窗的位置坐下。小二端上一壶热茶，又报了一遍菜名。陆辞点了一盘红烧蹄髈、一盘清蒸鲈鱼、一碟炒青菜、一碗蛋花汤，又要了三碗米饭。

    等菜的时候，铁兴端着茶杯喝了一口，目光在楼下街面上扫着。苏尘坐在窗边，没有说话。

    陆辞倒了两杯茶，一杯放到苏尘面前，一杯放在自己面前，然后端起自己那杯喝了一口。

    “上一次见面还是朔州。”他说，“那会儿你才多大，十二？”

    苏尘点了点头。

    “你也差不多吧？”

    “也是。”

    陆辞换了个话题：“你那马场还在吗？”

    “在。”

    “那就好。”陆辞笑了一下，“你的那匹马不错，我骑了这几年，一直挺好。”

    菜端上来了。红烧蹄髈炖得烂，酱色的汤汁收得浓稠，泛着一层油亮的光泽；清蒸鲈鱼上铺着姜丝和葱丝，鱼眼珠子白透，一看就是新鲜的。铁兴看到菜上桌，眼睛亮了一下，但没有急着动筷子——他跟苏尘混了这些天，学会了些规矩。

    陆辞先动了筷子，夹了一块鱼。铁兴这才跟着夹了一块蹄髈。肉炖得烂，入口即化，酱香浓郁，铁兴嚼了两下，眼睛亮了一下，又夹了一块。

    苏尘吃了几口菜，放下筷子，问了一句：“你这次来天邑，是办什么事？”

    陆辞夹菜的手在半空中停了一瞬——非常短暂的一瞬，如果不是一直注意他的话，根本不会注意到。

    然后他把菜夹进碗里，说：“找人。跟上次一样。”

    “找到了？”

    “还没有。”陆辞说，“不过这次有线索了。”他夹了一块鱼肉放进嘴里，嚼了两下，像是在想该怎么措辞。过了一会儿他放下筷子，端起茶杯喝了一口，说，“我听说他在天邑出现过。”

    苏尘没有接话。陆辞说的这件事——跟上次在朔州说的一样。五年前他就在找这个人，五年后还在找。这个人的分量，在天阙剑派想必不轻。

    陆辞没有说那人是谁，苏尘也没有问。两人各自吃了几口菜，沉默了一会儿。

    过了一会儿，陆辞主动换了个话题：“你来天邑打算待多久？”

    “看情况。”苏尘说，“事情办完了就走。”

    陆辞笑了一下。他又夹了一筷子鱼，嚼了两下，像是想到了什么，说：“晚上要是没事，陪我去个地方吧。”

    铁兴抬起头：“什么地方？”

    三人吃过午饭，下了楼。陆辞说下午没什么安排，苏尘想了想，也没有拒绝他跟着。

    三人在街上又走了一阵。路过一家卖杂货的铺子门口挂着一排皮鞘，苏尘停下来翻了翻。他拿起一个黑色的旧牛皮鞘比了一下——尺寸稍大了些，不合适。又换了一个，还是不对。他正要放下，铁兴从旁边捡起一个压在底下的鞘递过来：“这个呢？”

    苏尘接过来，把“不换”抽出来试了试。刚好卡住，不松不晃，鞘口有些磨损但皮质还硬挺。他付了钱，把鞘别在腰带上。

    铁兴在旁边看着，说了一句：“这样顺眼多了。”

    陆辞看了一眼那把刀——黑色的皮鞘，暗灰色的刀柄，没有多余的装饰。他目光在刀上停了不到一息，就移开了，什么也没问。他似乎对苏尘带了什么刀、从哪里来的、为什么之前没有鞘——这些事都不好奇。或者说，他好奇但没有问。

    整个下午三人就在东外城的几条街上逛着。陆辞走路不紧不慢，看到有趣的东西会停下来看一看——一个卖旧书的摊子他翻了半天，最后买了一本关于南方草木的笔记；一个卖茶叶的铺子他进去闻了闻茶样，没买，但跟老板聊了几句今年的茶价。铁兴跟在后面，不太说话，但眼睛一直在看——看街上的人、看铺子里的东西、看路边的招牌和巷口的标记，像是在记什么。

    苏尘走在中间，话最少。但他看到的东西比另外两个人都多。他在看每一条巷子的走向、每一个路口能看到多远、每一段路的人流量变化。这些信息在他脑子里慢慢汇成了一张图。

    走到靠近西城的一条横街时，苏尘放慢了脚步。从这里拐进去，穿过两条巷子就是西外城的方向。他没有拐进去，只是在路口停了一下，往巷子深处看了一眼——巷子不深，对面是另一条街，能听到那边传来的人声和马蹄声。巷子里有一棵枯了一半的槐树，树下的地面被踩实了，像是常有人从这里穿行。他在心里记下了这个位置。

    然后他跟上陆辞和铁兴，继续往前走。

    傍晚时分，陆辞看了看天色，说了一句：“差不多了。中午说的那个地方——走吧。”

    苏尘看了看他：“什么地方？”

    “西城外，地下斗技场。”陆辞说，“天邑最野的地方之一。我前天听人说的，还没去过。”

    铁兴插了一句：“打擂台的那种？”

    “对。各种路子的人都有。”陆辞说，“血修、散修、缺钱的、想搏名声的——什么人都有。”

    铁兴看了看苏尘：“去不去？”

    苏尘沉默了一下。

    他没有想去，也没有不想去。但陆辞提了这事，而且看他的样子是真心想找个人一起去。一个刚到天邑的外地人，想去看地下斗技场，一个人去总觉得少了点意思。

    “去。”苏尘说。

    天黑之后，三人出了西城门。

    西外城和内城是两副样子，窄巷子多，房子矮，路边堆着杂物，墙根下蹲着几个闲汉，见有人路过就抬头看一眼，然后又低下头去。空气里飘着一股说不清是什么的混合气味——炒货、炭火、旧衣服、还有一点远处飘来的酒气。

    陆辞走在前面，拐了两条巷子，在一扇半掩的木门前停下来。门上没有招牌，只挂着一盏油灯——光很暗，只能勉强照清楚门口的位置。

    门边站着一个穿灰布短衫的年轻人。他看了一眼三人——目光在苏尘腰间的刀上停了一下，然后问：“来玩的？”

    陆辞点了点头。年轻人伸出手，比了一个数。陆辞从腰间摸出一个小布袋，数了几枚玄铢递过去。年轻人侧身让开，掀开了身后的门板。

    门后是一条向下的石阶，很窄，只能一个人走。石壁上每隔几步插着一盏油灯，火光昏黄，照在粗糙的石头墙面上，把每个人的影子拉得又长又歪。

    陆辞先走下去。然后是铁兴。苏尘走在最后，手按在“不换”的刀柄上。

    石阶不长，约莫二十来级，到底之后是一条不长的通道。越往里走，人声越明显——不像在地面上听到的那样沉闷，而是越来越清晰，叫好声、骂声、拍桌子的声音、酒碗碰撞的声音，混在一起从通道尽头涌过来。通道尽头有光透出来——昏黄色的光，混着嘈杂的人声、叫好声、还有沉重的撞击声。

    苏尘走出通道的那一刻，眼前的景象让他微微眯了一下眼睛。

    那是一个很大的地下空间——比他在上面看到的街道范围要大得多，应该是几座院子下面的地底全部打通了。圆形擂台在正中央，由青石板砌成，边缘嵌着铁桩，铁桩之间拉着粗铁链。擂台上方吊着几盏大油灯，把台面照得亮堂堂的，像是白昼。擂台边缘的青石板上溅着几处暗色的印子——那不是水渍，是血。干了又溅上去，溅了又干，一层一层叠出来的颜色。

    看台上的人跟寻常市集里的看客完全不同——没有人在安静站着，所有人都在喊。有的人攥着拳头给台上的人叫好，有的人蹲在座位上端着碗酒大口灌，有几个人围在一起低声交谈着什么，目光不时瞟向擂台。边缘的暗处蹲着几个血修，身上还带着打斗时留下的伤，正坐在角落里调息，空气中隐隐能感觉到一丝丝血气在他们周围缓慢流转，像是把擂台上溢出来的残余气息一点一点地吸进体内。

    擂台四周是一层一层的看台，阶梯式的，越靠前的位置越好。最前面几排是矮桌和长凳，坐着的不是来看热闹的普通百姓——有几个穿着绸缎的，看穿着像是有身份的人，但他们看擂台的眼神不是看热闹的眼神，是在评估台上那些人的实力。朝廷默许这个场子存在，即为赚钱，同时也给血修一个获取血气的地方，赢了拿钱输了认命。那些坐在前排的人里，说不定就有替朝廷看场子收抽成的人。

    擂台上两个人正在交手。一个赤着上身，浑身是汗，肌肉在火光下泛着一层油亮的光；另一个穿着黑色短打，手里拿一把短刀。两人都没有用全力——像是在试探，又像是在给看客们热场。

    看台上有人在喊：“打啊！愣着干什么！”

    有人跟着起哄，有人吹口哨，有人把手里的玄铢拍在桌上，朝旁边的人吼了一句：“我押那穿黑衣服的，十铢！”

    苏尘站在通道口看了一会儿。铁兴站在他旁边，眼睛盯着擂台上的两个人，嘴角微微翘着——他对打架的兴趣不在这两个人的水平上，而是想知道这个场子的规矩和玩法。

    看台上忽然爆发出一阵叫好声。擂台上的局势变了——那个赤着上身的汉子抓住了一个破绽，一拳闷在黑衣人的肋骨上，声音又沉又闷，像是砸在一块湿布上。黑衣人踉跄了两步，短刀差点脱手，但硬撑着站住了，甩了甩手腕，又摆出了架势。

    “还行。”铁兴低声说了一句，“那黑衣服的反应不慢，挨了一拳还能站住，下盘稳。”

    陆辞不知道从哪里要了三碗酒，递了一碗给苏尘，一碗给铁兴，自己端了一碗靠在墙边，另一只手握着那把合拢的折扇，轻轻在虎口上敲着。他看着擂台上的打斗，喝了一口酒，目光在两个人身上来回扫着，像是在看打法，又像是在看别的什么。

    苏尘接过酒碗，把酒碗端起来，喝了一口。

    酒很烈，辣喉咙。

    他没再喝第二口。

    三人在斗技场待了约莫一个时辰。这期间擂台上又打了两场——第一场是两个血修，打得比热场那两人狠多了，拳拳到肉，其中一个人的手臂被打脱了臼，自己咬牙一拧接回去，又接着打。看台上喊声震天，有人在骂娘，有人在拍桌子，有人把手里的酒碗摔在地上，碎瓷片溅了一地。

    第二场结束得更快。上台的是一个拿着双钩的中年人和一个空手的年轻人。年轻人躲了三四招之后忽然近身，一掌拍在中年人胸口，中年人连退了好几步，双钩差点没握住，主动认了输。铁兴看了一眼，低声说：“那年轻人用的是灵修的路数，掌心带灵气。”苏尘也看出来了——那种出掌的方式不是血修的蛮力打法，更像是用气劲震开对手。

    铁兴看得眼睛发亮，但没怎么说话，偶尔凑到苏尘耳边点评一句——“那个高个的下盘不稳”“矮的那个招式太野，撑不过三回合”——每一句都应验了。

    陆辞靠在墙边，看了一会儿之后就不再盯着擂台了，目光在场子里扫了一圈，像是在找人，又像是在判断这个地方的性质。他的折扇没有再敲手心，只是握着，偶尔打开半截扇两下又合上——不是因为热，更像是一种习惯性的动作。

    将近深夜的时候，三人从斗技场出来。走到地面上，冷风一吹，浑身的浊气散了大半。街面上比来时安静了许多，巷子里只剩几盏零星的灯火。远处传来一声狗叫，然后又安静了。

    陆辞走在最前面，出了巷子之后在街口停下来，把折扇在手心敲了一下，回头看了看苏尘和铁兴。铁兴的头发上沾了一层油灯的黑灰，他自己没注意到；苏尘的表情跟来时差不多，看不出是满意还是不满意。陆辞看着他们的样子，没说什么，只是笑了一下。

    他在巷口站定，把那把折扇在手里转了一下，说：“明天有空么？傍晚带你们去个好地方？”

    苏尘看了他一眼。

    “看情况。”苏尘说。

    陆辞笑了一下：“行，那碰到了再说。”他没有约具体的时间地点，像是这句话只是随口一提，碰上就算。

    三人在巷口分了路。陆辞往东走，走了没多远就拐了个弯，不见了。

    铁兴看着他的背影消失在巷子尽头，低声说了一句：“这人挺有意思的。”

    苏尘没有接话。他和铁兴沿着来路往回走。夜风从巷子里灌进来，吹得衣摆轻轻摆动。铁兴把手插进口袋里，走了一阵，又说了一句：“他说的那个，明天去不去？”

    “看情况。”苏尘说。

    铁兴没有再问。

    俩人回了瀚北王府。院里的老槐树在月光下只剩下一个模糊的轮廓。郑伯已经睡下了，前院的灯还亮着一盏，像是特意给他们留的。

    苏尘在东厢房门口站了一会儿，没有立刻推门进去。他在脑子里把今天走的路过了一遍——从东外城主街往西，经过那几个路口，看到的那棵枯槐树，斗技场入口那条巷子的位置。他把这些点连成了一条线，然后在心里标出了曹钦那处老宅的大致方位——城西偏南，靠近旧城墙的位置，从内城走过去大约两刻钟，有一段路要经过一个菜市，傍晚时分菜市收摊后人就少了，那段路最好走。

    他推开房门，走了进去。

    那把“不换”配上了鞘之后，别在腰带上不再磨衣服了。他取下来放在桌上，在黑暗中坐了一会儿。

    取功法的事——得找个时间单独去。今天碰上了陆辞，日程被打乱了，但不急。功法在老宅里放了那么多年，不会因为多等一天就消失。