崇祯二年,五月初三。
陕西,商洛山区。
李自成率三千新军,行进在黄土道上。
前方斥候回报:\"将军,前方发现流寇据点。\"
\"多少人?\"
\"约八百,占据黑风寨。\"
李自成下马,查看地形。
黑风寨建在半山腰,只有一条山路可通。
\"强攻伤亡大。\"刘宗敏说,\"得想别的法子。\"
李自成点头:\"流寇怎么打咱们,咱们就怎么打他们。\"
\"大哥的意思是……\"
\"夜袭。\"李自成说,\"他们熟悉地形,咱们更熟悉他们的打法。\"
刘宗敏咧嘴笑了:\"明白。\"
当夜,子时。
李自成选两百精锐,轻装上山。
流寇哨兵靠在树边打盹,被一刀抹喉。
\"上。\"李自成挥手。
两百人潜入寨内,点燃火药桶。
轰的一声,寨门炸开。
\"杀!\"
流寇从睡梦中惊醒,乱作一团。
半个时辰后,战斗结束。
流寇八百人,被歼六百,俘获两百。
李自成站在寨中,看着满地尸体。
一名锦衣卫走到他身边。
\"将军,俘虏怎么处理?\"
\"愿从军的留下,不愿的发放路费回家。\"李自成说,\"别杀。\"
锦衣卫愣住:\"不杀?\"
\"不杀。\"李自成说,\"杀了他们,百姓会说咱们和流寇一样。\"
锦衣卫记下:\"明白了。\"
三日后,第二处据点。
这次流寇有了防备,利用地形游击。
新军追了两天,连人影都没见到。
\"大哥,这仗没法打。\"刘宗敏说,\"他们躲在山里,咱们找不到。\"
李自成坐在地图前,手指划过地形。
\"他们熟悉山地,咱们不熟悉。\"
\"那怎么办?\"
\"找当地人。\"李自成说,\"陕西本地士兵,谁熟悉山地,站出来。\"
十名士兵出列。
\"你们以前是猎户?\"
\"是。\"
\"好。\"李自成点头,\"你们带路,每人赏银五两。\"
十人眼睛一亮:\"谢将军!\"
次日清晨。
十名猎户带路,新军绕到流寇后方。
流寇正在做饭,没想到明军会出现。
\"打!\"
火铳齐鸣,流寇倒下大片。
流寇首领王二率残部突围,被刘宗敏拦住。
\"王二,投降吧。\"刘宗敏说。
王二冷笑:\"投降?朝廷会饶了我?\"
\"不饶你,饶他们。\"刘宗敏指向手下,\"他们能回家种地。\"
王二犹豫片刻,挥刀冲来。
\"想死,成全你!\"
刘宗敏独臂挥刀,一刀斩下王二人头。
\"首领死了!\"流寇溃散。
当夜,军营。
刘宗敏坐在火堆旁,擦拭刀上血迹。
李自成走过来,坐在他身边。
\"大哥,这值得吗?\"刘宗敏问。
\"什么值得?\"
\"跟着朝廷,天天打仗,还可能被文官弹劾。\"刘宗敏说,\"以前当流寇,虽然苦,但自在。\"
李自成往火堆里添了根柴。
\"值得。\"
\"为啥?\"
\"咱们终于不是贼了。\"李自成说,\"以前百姓见咱们躲着走,现在见咱们会打招呼。\"
刘宗敏沉默。
\"你想想。\"李自成继续说,\"咱们爹娘在世的时候,希望咱们当贼还是当官军?\"
刘宗敏攥紧刀柄,指节发白。
\"当官军。\"
\"那就对了。\"李自成站起身,\"好好打,别让陛下失望。\"
\"明白了。\"
五日后,第三处据点。
这次流寇学聪明了,联合三股势力,约两千人。
\"将军,打不打?\"副将问。
\"打。\"李自成说,\"但不强攻。\"
\"那怎么打?\"
\"围点打援。\"李自成说,\"他们粮草不多,撑不过十天。\"
新军包围据点,切断粮道。
第七天,流寇撑不住了,派人突围求援。
李自成早料到,设下埋伏。
流寇援军五百人,被全歼。
据点内流寇得知援军被歼,开寨投降。
一月后,西安府。
孙传庭接到战报,不敢相信。
\"一月平定三县?\"
\"是。\"信使说,\"李将军连破三处据点,斩首一千五,俘获八百。\"
孙传庭放下战报,看向窗外。
\"这李自成,真有两下子。\"
\"大人,朝中那边……\"
\"写奏疏。\"孙传庭说,\"如实汇报,别埋没人家功劳。\"
\"是。\"
半月后,京城。
李自成的战报送至乾清宫。
朱由检看完,嘴角勾起一抹笑意。
\"一月平定三县,李自成没让朕失望。\"
骆养性站在一旁:\"陛下,朝中御史那边……\"
\"让他们看。\"朱由检说,\"事实摆在眼前,他们还能说什么?\"
\"是。\"
\"传旨。\"朱由检起身,\"李自成升任陕西总兵,统兵一万,军饷全额拨付。\"
\"臣遵旨。\"
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到地图前,手指划过陕西地形。
\"李自成……\"他轻声说,\"你是真忠,还是假忠。\"
\"时间会给出答案。\"
三日后,陕西军营。
李自成接到圣旨,跪地接旨。
\"臣,领旨谢恩!\"
锦衣卫百户走到他身边。
\"将军,恭喜。\"
\"同喜。\"李自成起身,\"骆指挥那边,有什么话?\"
\"陛下说,继续盯着高迎祥残余势力。\"锦衣卫百户说,\"别让他们逃入四川。\"
\"明白。\"李自成说,\"张献忠那边呢?\"
\"暂不追击,先解决建奴。\"
李自成点头:\"陛下战略清晰。\"
\"将军。\"锦衣卫百户顿了顿,\"朝中还有人质疑你。\"
\"质疑正常。\"李自成说,\"俺以前是流寇,现在降了才一年。换谁都信不过。\"
\"那将军打算……\"
\"继续打。\"李自成说,\"用战功说话。\"
锦衣卫百户抱拳:\"将军格局大。\"
\"不是格局大。\"李自成说,\"是没办法。\"
当夜,军营。
流寇使者潜入大营,被哨兵抓获。
李自成亲自审问。
\"谁派你来的?\"
\"高迎祥残余势力。\"使者说,\"他们想劝将军一起反。\"
李自成冷笑:\"怎么反?\"
\"联合张献忠,打回陕西。\"使者说,\"将军有兵有权,朝廷迟早会收拾你。\"
\"说完了?\"
\"说完了。\"
李自成站起身,拔出腰刀。
\"回去告诉他们。\"李自成说,\"俺背叛的是贼路,不是兄弟。\"
刀光一闪。
使者人头落地。
\"把人头包好。\"李自成对刘宗敏说,\"送回京城,给陛下看看。\"
\"是。\"
刘宗敏捡起人头,退下。
锦衣卫百户站在一旁,全程目睹。
\"将军不怕被猜忌?\"
\"怕。\"李自成说,\"但更怕对不起这份信任。\"
锦衣卫记下,不再多言。
次日,军营校场。
李自成集合全军。
\"将士们。\"李自成站在高台上,\"陛下信咱们,给咱们机会。咱们,不能丢脸。\"
\"誓死追随李将军!\"士兵们齐声高呼。
\"从今日起,按新训法训练。\"李自成挥旗,\"每日六个时辰,不得懈怠。\"
\"是!\"
士兵们散去,开始训练。
一名老兵走到李自成身边。
\"将军,俺以前是流寇,现在能信吗?\"
李自成盯着他,良久。
\"能。\"
\"为啥?\"
\"看你怎么做。\"李自成说,\"以前抢百姓,现在保护百姓。以前杀官军,现在打流寇。\"
老兵点头:\"明白了。\"
\"去吧。\"李自成挥手,\"好好训练。\"
\"是。\"
半月后,陕西全境。
流寇残余基本清剿完毕。
百姓开始恢复生产,市集重新热闹起来。
一名老农走到军营门口,递上一篮鸡蛋。
\"将军,这点心意。\"
李自成接过,掏出五两银子。
\"老人家,这钱您拿着。\"
\"这……\"老农推辞,\"将军保我们平安,这点鸡蛋算什么。\"
\"一码归一码。\"李自成把银子塞给老农,\"军队不能拿百姓东西,这是规矩。\"
老农眼眶红了:\"将军……好人啊……\"
李自成看着老农离去,转身回营。
锦衣卫百户跟在他身后。
\"将军,刚才为什么不收?\"
\"收了,就和他们一样了。\"李自成说,\"百姓信咱们,是因为咱们不抢不拿。\"
锦衣卫记下:\"明白了。\"
一月后,京城。
孙传庭的奏疏送达。
\"陕西全境平定,流寇残余基本清剿。百姓安居,市集恢复。\"
朱由检看完,点头。
\"李自成,没让朕失望。\"
骆养性站在一旁:\"陛下,朝中御史那边……\"
\"让他们看。\"朱由检说,\"事实摆在眼前,他们还能说什么?\"
\"是。\"
\"传旨。\"朱由检起身,\"李自成部扩编至一万五千,军饷全额拨付。\"
\"臣遵旨。\"
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到地图前,手指划过辽东防线。
\"李自成这边稳了。\"他轻声说,\"接下来,该解决建奴了。\"
窗外,阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上,泛着金光。
但这光芒,照不透辽东的迷雾。
大战,一触即发。
三日后,陕西军营。
李自成接到扩编旨意,士气大振。
\"兄弟们。\"李自成站在高台上,\"陛下信咱们,给咱们机会。咱们,不能丢脸。\"
\"誓死追随李将军!\"士兵们齐声高呼。
\"从今日起,扩编至一万五千。\"李自成挥旗,\"按新训法训练,不得懈怠。\"
\"是!\"
士兵们散去,开始训练。
锦衣卫百户默默记录。
\"李自成士气高昂,训练认真。\"
\"百姓支持,送粮送菜。\"
\"可信任。\"
暗哨收起纸笔,消失在人群中。
乾清宫。
朱由检站在地图前,手指划过辽东防线。
骆养性走进:\"陛下,李自成部扩编完成,战力评估甲等。\"
\"好。\"朱由检点头,\"日后北伐,可为先锋。\"
\"是。\"骆养性顿了顿,\"陛下,文官集团那边……\"
\"继续盯着。\"朱由检转身,\"他们若不动,朕不动。他们若动……\"
\"臣明白。\"
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到窗前,看着外面的天空。
\"李自成……\"他轻声说,\"别让朕失望。\"
\"大明,需要猛将。\"