唐厨阿蛮意外的盟友

　　　　    第十五章意外的盟友

    百味会决赛开始前，阿蛮紧张得手指发颤。观礼台上座无虚席，州府的大小官员、富商巨贾，甚至还有几位从京城来的贵人，全都盯着场中央的十个决赛灶台。最令她不安的是评委席边上那个瘦高男子——周宰相派来的人，正用毒蛇般的目光不时扫向她和四郎。

    \"决赛题目——\"主考官高声宣布，\"'创新'！各位参赛者需制作一道前所未有的美食，限时一个时辰！\"

    创新？阿蛮眼睛一亮。这不正是她的强项吗？作为穿越者，她能做出的\"创新\"菜肴，对这个时代的人来说绝对是闻所未闻！

    \"四郎，\"阿蛮迅速检查灶台上的食材，\"去帮我拿些面粉、鸡蛋、还有那块肥瘦相间的猪肉。\"

    四郎麻利地取来食材，小声问：\"阿姐要做什么？\"

    阿蛮神秘地笑了笑：\"一种很快的食物，叫'方便面'。还有一种夹肉的面饼，叫'汉堡'。\"

    这两种现代快餐在唐代绝对是惊世骇俗的创新。虽然条件有限，但阿蛮有信心做出简易版本。

    她先动手和面，加入鸡蛋增加韧性，然后反复揉搓。要做方便面，面条必须足够劲道。趁着醒面的时间，她又将猪肉剁成肉末，加入葱姜和自制的\"九转香\"调料，搅打上劲。

    \"阿姐，这个味道...\"四郎抽动着小鼻子，\"好熟悉啊...\"

    阿蛮手中动作一顿。是啊，她按照现代记忆调制的\"九转香\"，怎么会让四郎觉得熟悉？除非...除非这真的和顾家秘传的配方有某种联系。

    没时间多想了。阿蛮将面团擀成薄片，切成细条，然后放入热油中快速炸制。这是古代条件下制作\"方便面\"的最快方法。炸好的面条金黄酥脆，可以长期保存，热水一泡就能恢复柔软。

    接下来是\"汉堡\"。阿蛮将发好的面团分成小剂子，擀成圆饼状，在铁板上烙至两面金黄。同时，她将调好味的肉末拍成肉饼，煎至外焦里嫩。没有生菜和番茄，她就用脆嫩的野菜和腌渍的梅子代替，夹在两片面饼中间，一个简易版的唐代汉堡就完成了。

    \"时间到！\"

    阿蛮刚好完成最后一道工序。她将方便面分成小碗，浇上热汤，撒上葱花；汉堡则切成四份，整齐地码放在盘中。

    侍者将她的作品端到评委席。十位评委好奇地围上来，对着这两样从未见过的食物指指点点。

    \"这是何物？\"一位胖评委指着金黄的方便面问道。

    \"回大人，这叫'方便面'，晒干后能保存数月，热水一冲即可食用，特别适合行旅之人。\"阿蛮解释道。

    评委们惊讶地交换眼神。那个瘦高男子——登记名册上写着他叫赵师爷——眯起眼睛，明显不信。

    \"尝过再说。\"主评委白发老者——名单上写着白老先生——率先拿起筷子。

    评委们依次品尝方便面和汉堡。阿蛮紧张地观察他们的表情。当白老先生咬下第一口汉堡时，他的眼睛突然睁大，胡须微微颤抖。

    \"这个味道...这个味道...\"他激动得语无伦次，指着汉堡中间的肉饼，\"用了什么香料？\"

    阿曼恭敬地回答：\"回老先生，是晚辈自制的'九转香'。\"

    \"九转香？！\"白老先生猛地站起来，打翻了面前的茶杯，\"你...你从哪里学来的？\"

    场上一片哗然。赵师爷的脸色变得极为难看，悄悄对身边的侍从耳语几句，那侍从匆匆离去。

    阿曼心头一紧，但事已至此，只能实话实说：\"是...是晚辈自己琢磨的。\"

    \"不可能！\"白老先生激动地绕过桌子，走到阿曼面前，\"这配方，这味道，和二十年前顾大人亲手调制的'九转香'一模一样！就连那一点点橘皮的用法都分毫不差！\"

    四郎害怕地躲到阿曼身后。阿曼护住弟弟，脑中飞速思考。她的配方来自现代餐厅，怎么会和唐代的顾家秘方一样？除非...除非她的穿越不是偶然，或者原主乔阿蛮与顾家有某种联系...

    \"白老，\"赵师爷冷笑着插话，\"顾家谋反已经伏诛，您提这个不合适吧？\"

    白老先生怒目而视：\"顾家冤案，天下皆知！老夫当年是顾家厨头，亲口尝过顾大人的'九转香'，绝不会认错！\"他转向四郎，声音突然变得柔和，\"孩子，能张开嘴让老夫看看吗？\"

    四郎看向阿曼，得到默许后，怯生生地张开嘴。白老先生仔细查看后，老泪纵横：\"果然是'味鼎纹'！小主子...老奴终于找到您了！\"

    场面顿时大乱。赵师爷厉声喝道：\"白老糊涂了！来人，把这闹事的带下去！\"

    几个衙役冲上来要抓白老先生。就在这时，郑三爷突然出现在场边，一声断喝：\"住手！\"

    所有人都愣住了。郑三爷大步走到场中央，站在阿曼和四郎前面：\"本官郑明远，当朝礼部侍郎，奉旨查访顾家冤案。这孩子若真是顾家血脉，当由朝廷处置，岂容尔等放肆！\"

    阿曼震惊地看着郑三爷。礼部侍郎？他不是商人吗？而且...奉旨查案？

    赵师爷脸色铁青：\"郑大人，周相爷知道您这么做吗？\"

    \"本官行事，何须向周喻请示？\"郑三爷冷笑，\"尽管去告诉你主子，就说他弟弟要替顾家平反了！\"

    这句话如同炸雷，在场众人无不倒吸凉气。郑三爷...是周宰相的弟弟？！

    趁着混乱，阿曼注意到几个黑衣人正从侧面悄悄靠近四郎。她一把拉过弟弟，同时抄起灶台上滚烫的面汤锅。

    \"小心！\"她大喊一声，将热汤朝那几个黑衣人泼去。

    \"啊！\"被烫伤的黑衣人惨叫起来，但更多的人从四面八方涌来。阿曼护着四郎连连后退，手中只有一把菜刀防身。

    就在这千钧一发之际，一道人影从观礼台飞跃而下，稳稳落在阿曼面前——是乔大郎！他不是应该跟赫连长老出发去北方了吗？

    \"谁敢动我弟弟！\"乔大郎一声怒吼，赤手空拳迎向黑衣人。他的动作比几天前娴熟了许多，一招一式已有大家风范，显然是得到了赫连长老的真传。

    混乱中，白老先生拉着阿曼和四郎躲到评委席后面：\"姑娘别怕，老奴拼了这条命也会保护小主子！\"

    \"您...您真是顾家的...\"阿曼气喘吁吁地问。

    白老先生点点头，压低声音：\"二十年前，柳姨娘带着刚出生的小公子逃出顾家，据说还带走了'九转香'的秘方。老朽一直以为他们...没想到小公子还活着！\"他爱怜地看着四郎，\"这眉眼，和顾大人年轻时一模一样...\"

    四郎紧紧抓着阿曼的手，小脸煞白：\"阿姐...我不是...\"

    \"别怕，\"阿曼搂住弟弟，\"无论如何，你都是我弟弟。\"

    场中央，郑三爷已经控制住局面。赵师爷和黑衣人被赶来的衙役团团围住。乔大郎虽然受了些轻伤，但成功击退了企图绑架四郎的歹徒。

    \"阿姐！\"乔大郎跑过来，紧张地检查弟弟有没有受伤，\"幸好赫连长老提醒我可能有诈，我们半路折返...\"

    赫连长老也走了过来，高大的身躯像座铁塔：\"老夫一看那赵某人的面相就知道不是好东西！\"

    郑三爷处理完骚乱，走过来对阿曼说：\"事态有变，你们必须立刻随我进京。周喻不会善罢甘休。\"

    阿曼犹豫了：\"可是我爹娘...\"

    \"已经派人去接了。\"郑三爷安抚道，\"放心，他们会被安全送到京城。\"

    白老先生跪在郑三爷面前：\"大人，老奴愿一同前往，照顾小主子饮食起居。\"

    郑三爷点头应允，然后转向赫连长老：\"赫连兄，大郎...\"

    \"必须跟我走。\"赫连长老斩钉截铁，\"他的'武将骨'再不系统训练，会伤及自身。不过...\"他看了看四郎，\"可以先护送你们到京城，再北上。\"

    事情发展得太快，阿曼脑子乱哄哄的。一天前，她还只是个参加厨艺比赛的乡下丫头；现在，她却要带着弟弟进京，卷入一场政治风波...

    \"阿姐...\"四郎小声唤道，眼中满是惶恐。

    阿曼深吸一口气，蹲下身平视弟弟：\"四郎，不管发生什么，记住，你永远是乔家的四郎。但现在，我们必须去京城，弄清楚真相。好吗？\"

    四郎咬着嘴唇，最终点了点头。

    郑三爷满意地拍拍手：\"收拾一下，我们即刻启程。白老，你跟着阿曼，把你知道的顾家事都告诉她。\"

    白老先生恭敬应允。当阿曼收拾灶具时，老人低声对她说：\"姑娘，你的'九转香'配方...是从哪里学的？老朽绝不相信是'自己琢磨'的。\"

    阿曼的手微微发抖。她该怎么解释？说这是她在另一个世界学来的？还是说...

    \"我...梦里学的。\"她勉强找了个借口，\"从小就会做一些奇怪的梦，梦见各种菜谱...\"

    白老先生眼睛一亮：\"托梦！一定是柳姨娘托梦教你！她最擅长这个！\"

    阿曼不知如何回应，只能含糊地点头。但心里，一个大胆的猜测逐渐成形：也许原主乔阿蛮的母亲刘氏，就是当年带着顾家血脉逃出来的柳姨娘？那她和四郎岂不是...

    \"姑娘，\"白老先生的声音打断了她的思绪，\"到了京城，千万小心。周喻心狠手辣，绝不会让顾家血脉活着出现在朝堂上。\"

    阿曼握紧了手中的菜刀——那把有着铁骨族纹路的祖传菜刀。无论前方有什么危险，她都必须保护四郎，查明真相。

    远处，乔大郎正在向赫连长老学习新的招式，为即将到来的长途旅行做准备。四郎则好奇地翻看着白老先生给他的一本老旧食谱，时不时发出惊叹。

    阿曼望着他们，心中既忐忑又坚定。这场意外的旅程，才刚刚开始...