唐厨阿蛮方便面用于军食

　　　　    第十六章方便面用于军食

    清晨的州府码头笼罩在薄雾中，三艘官船静静地停泊在岸边，船工们正忙着装载最后的补给。阿蛮站在码头边，不停地向城门方向张望。郑三爷说已经派人去接她的父母，可到现在还不见人影。

    \"阿姐，爹娘真的会来吗？\"四郎扯了扯阿蛮的衣袖，小脸上写满期待与不安。

    阿蛮揉了揉弟弟的头发：\"会的，郑三爷答应过的。\"

    话音刚落，城门处传来一阵骚动。几辆马车疾驰而出，最前面那辆的帘子被猛地掀开，露出刘氏焦急的面容。

    \"阿蛮！四郎！\"刘氏的声音带着哭腔。

    \"娘！\"四郎欢呼一声，撒腿就往前跑。阿蛮也提起裙摆快步跟上，心跳如鼓。

    马车还没停稳，刘氏就跳了下来，差点摔倒也顾不上，一把将四郎搂进怀里，眼泪扑簌簌往下掉：\"我的儿啊...可吓死娘了...\"

    乔大石也从马车上下来，比阿蛮记忆中瘦了不少，但精神还算健旺。他站在原地，目光在阿蛮和四郎身上来回扫视，像是在确认他们是否安好。

    \"爹...\"阿蛮走到父亲面前，突然不知该说什么。这一个多月的经历太过离奇，从乡村丫头到卷入朝廷纷争，简直像做梦一样。

    乔大石伸出粗糙的大手，紧紧握住阿蛮的手腕，力道大得有些疼：\"没事就好。\"

    简单的三个字，却让阿蛮鼻头一酸。这是父亲表达关心的方式。

    \"大郎呢？\"刘氏环顾四周，没看到长子，声音立刻紧张起来。

    阿蛮连忙解释：\"大哥跟赫连长老在一起，护送我们去京城后就北上习武。他很好，武艺进步可快了！\"

    刘氏将信将疑，还想再问，郑三爷已经走过来招呼大家上船。仆人们帮忙搬运行李，阿蛮一家被安排在中间那艘船的最宽敞的舱房里。

    船舱虽然简朴，但干净整洁，窗户正对河面，视野开阔。四郎兴奋地在两张床铺之间蹦来跳去，完全忘了之前的惊吓。

    \"这...这得花多少钱啊...\"刘氏摸着床上的绸缎被面，惴惴不安地问。

    阿蛮笑着安慰：\"郑三爷安排的，不用担心。\"她没有告诉父母郑三爷的真实身份，怕吓着他们。

    乔大石站在窗边，望着忙碌的码头，突然问道：\"那个郑三爷...到底是什么人？为什么对你们这么好？\"

    阿蛮斟酌着词句：\"他...他是个大官，认识四郎的亲生父母...\"

    \"胡说！\"刘氏突然激动起来，\"四郎就是我亲生的！十月怀胎，一把屎一把尿拉扯大...\"说着说着，眼泪又掉了下来。

    阿蛮和乔大石都愣住了。刘氏一向温顺，很少这样情绪激动。

    \"娘，我不是那个意思...\"阿蛮赶紧安抚，同时注意到母亲的手指无意识地绞着衣角，指节都泛白了——这是刘氏极度紧张时的小动作。

    乔大石走过来，轻轻按住妻子的肩膀：\"孩子娘，别急。阿蛮，到底怎么回事？\"

    阿蛮只好把百味会上发生的事简单说了一遍，包括白老先生认出四郎舌下的\"味鼎纹\"，以及顾家的冤案。她小心地观察父母的反应，乔大石眉头越皱越紧，刘氏则脸色煞白，嘴唇微微发抖。

    \"荒谬！\"乔大石听完后一拍桌子，\"四郎就是我们的孩子！什么顾家血脉，胡说八道！\"

    阿蛮正想解释，舱门被轻轻叩响。白老先生的声音传来：\"阿蛮姑娘，郑大人请您过去一趟。\"

    郑三爷的船舱比他们的豪华许多，桌上摊着几张地图，还有一个小型沙盘，上面插着几面小旗子。严师傅和郑七月也在，三人正在低声讨论什么。

    \"阿蛮来了。\"郑三爷抬头微笑，\"坐。你父母安顿好了吗？\"

    阿蛮点点头，有些拘谨地坐在角落的椅子上。

    \"叫你来是有两件事。\"郑三爷直奔主题，\"第一，你在百味会上做的那个'方便面'，能详细说说吗？\"

    阿蛮没想到郑三爷对这个感兴趣，稍作思考后回答：\"是一种经过油炸处理的面条，晒干后能保存很久，吃的时候用热水一泡就行，方便快捷。\"

    郑三爷眼睛一亮：\"能保存多久？\"

    \"如果密封得好，至少三个月。\"阿蛮回忆着现代方便面的保质期，\"而且轻便易携，不需要特别的保存条件。\"

    郑三爷和严师傅交换了一个兴奋的眼神。

    \"妙极了！\"郑三爷拍案而起，\"这正是我军需要的！阿蛮，你知道边境将士经常因为粮草不继挨饿吗？特别是行军途中，生火做饭既费时又容易暴露目标。\"

    阿蛮恍然大悟。对啊，方便面在古代最大的用途不就是军粮吗？

    \"我可以改进配方，加入更多营养。\"阿蛮的思路也打开了，\"比如晒干的蔬菜碎、肉粉，甚至药材...\"

    \"太好了！\"郑三爷难得地激动起来，\"到了京城，我立刻安排工部的人跟你对接。如果试验成功，这将大大提升我军战斗力！\"

    阿蛮没想到自己的厨艺还能为国家做贡献，心里涌起一股成就感。同时她也意识到，郑三爷虽然与周宰相敌对，但确实心系朝廷和百姓。

    \"第二件事，\"郑三爷的表情重新变得严肃，\"关于你母亲。\"

    阿蛮心头一跳：\"我娘怎么了？\"

    \"白老说，他听到你母亲哼一首小曲，是当年顾家厨娘常唱的。\"郑三爷缓缓说道，\"而且你母亲听到顾家时的反应...太反常了。\"

    阿蛮回想起刘氏刚才的激动表现，确实可疑。难道...

    \"您怀疑我娘是顾家的人？\"

    郑三爷点点头：\"很可能与顾家小妾柳氏有关。不过先不要打草惊蛇，观察一段时间再说。\"

    回到自己舱房时，阿蛮发现四郎正兴致勃勃地向父母展示他在百味会上的表现，模仿评委们惊讶的表情，逗得刘氏破涕为笑。乔大石则坐在一旁，用随身携带的小刀雕刻一块木头，时不时抬头看看妻儿，眼中满是温柔。

    这温馨的场景让阿蛮不忍心打破。她决定暂时不提那些复杂的身份问题，好好享受这段难得的家庭团聚时光。

    接下来的航程平静而愉快。阿蛮每天都会去厨房，教船上的厨子做一些新式菜肴，同时也向母亲学习传统的面点做法。刘氏虽然对\"顾家\"话题避而不谈，但很乐意与女儿分享厨艺心得。

    \"面和得软硬适中，擀皮时要用力均匀...\"刘氏手把手教阿蛮做一种花样馒头，动作娴熟得不像普通农妇。

    \"娘，您这手艺跟谁学的？\"阿蛮故意问道。

    刘氏的手顿了一下：\"就...村里老人教的。\"她迅速转移话题，\"四郎，别偷吃馅料！\"

    四郎吐了吐舌头，把偷偷抓的枣泥馅塞进嘴里，然后突然说：\"娘，您做的枣泥和百味会上白胡子老爷爷给我吃的一模一样！\"

    刘氏的脸色刷地变白，手中的擀面杖当啷一声掉在地上。

    当天晚饭时，乔大石宣布了一个决定：\"我答应了郑大人，到京城后在他府上做工。\"

    \"当家的！\"刘氏惊呼，\"咱们不是送完孩子就回去吗？\"

    乔大石摇摇头：\"孩子们需要家人。况且...\"他意味深长地看了妻子一眼，\"有些事，躲是躲不掉的。\"

    阿蛮敏锐地察觉到父母之间似乎有某种默契。难道父亲也知道些什么？

    第三天中午，船队在一个小镇停靠补给。阿蛮一家上岸散步，活动筋骨。镇子很小，但集市却很热闹。四郎东瞧西看，对什么都感兴趣。

    \"阿蛮，\"乔大石突然指着路边一个铁匠铺，\"去问问能不能借用一下炉子。\"

    \"爹要做什么？\"

    乔大石从包袱里取出那把祖传菜刀：\"刀刃钝了，重新锻打一下。\"

    铁匠很爽快地答应了。阿蛮看着父亲熟练地生火、加热、锻打，动作一气呵成，完全不像个普通农夫。更让她惊讶的是，乔大石在刀柄上添加了几道新的纹路，与原有的铁骨族徽记完美融合。

    \"爹，您什么时候学的这个？\"阿蛮忍不住问。

    乔大石头也不抬：\"祖传的手艺。\"顿了顿，又补充道，\"你爷爷教的，说是家族秘密，只传长子。\"

    \"那大哥知道吗？\"

    \"还没来得及教他。\"乔大石的声音有些低沉，\"现在他去北方学武，不知何时能回来...\"

    阿蛮突然意识到，父亲虽然表面平静，内心其实非常牵挂长子。

    回船的路上，他们遇到了白老先生。老人看到乔大石手中的菜刀，眼睛一亮：\"这纹路...可是铁骨族的'战纹'？\"

    乔大石警惕地把刀往身后藏：\"老先生认错了，就是普通花纹。\"

    白老先生若有所思地看了看乔大石，又看了看刘氏，欲言又止。

    晚饭后，阿蛮独自来到甲板上透气。夜色已深，河面上星光点点，美不胜收。身后传来脚步声，是郑三爷。

    \"想家了？\"他和蔼地问。

    阿蛮摇摇头：\"只是在想...到了京城会怎样。四郎的身世，我娘的秘密，还有...\"她指了指船舱方向，父亲正在里面修补一张松动的小凳，\"我爹的家族手艺。\"

    郑三爷顺着她的目光看去，乔大石正用一把小刀在凳子背面雕刻花纹，那手法娴熟得令人惊叹。

    \"你父亲不简单啊。\"郑三爷轻声说，\"那种雕刻技法，我在边关见过，是铁骨族王室工匠的不传之秘。\"

    阿蛮心头一震。难道父亲也是什么王室血脉？这一家子到底是什么来头？

    \"别想太多。\"郑三爷拍拍她的肩膀，\"到了京城，一切自会水落石出。现在，专心想想你的方便面军粮吧。如果试验成功，说不定能得皇上嘉奖呢！\"

    阿蛮勉强笑了笑。比起嘉奖，她更希望能保住家人平安。京城等待他们的，究竟是机遇还是危险？

    月光下，河水静静流淌，载着这一家不平凡的人，向着未知的命运驶去。