高安见武松愿意代劳,深入虎穴,忙拱手:“如此便多谢武都管,只一条,一切皆以四老爷安危为要!”
武松道:“武松省得,某与约之情同手足,岂愿见他罹难!武松即便身死,亦会先救回约之!”
高安见武松说得决绝,心下稍安。
大事商定,高安等人先去歇息不提。
武松聚手下人议定明日行动细节,史文恭今日方知此次南下是营救蔡太师的爱子,又见太师府大管家对武松都是恭敬有加。
方知自己是投对了人,难怪总管说干成此事,可保他史文恭少奋斗十年。
如今看来,何止少奋斗十年,别人一辈子都干不成的事,只怕在自家主子这里就是一句话的事。
如此大功,主子就想到自己,这般大恩,怎不该由俺史文恭肝脑涂地来报。
当夜无话,玲珑与夫君歇在一处。
玲珑儿满心欢喜,此番出来干大事,家中女眷就带自己一人,可见夫君如何爱我。
待回去了,好好在娇儿面前炫耀一番。
玲珑儿心中感念,自将夫君伺候得妥妥帖帖。
只明日还有大事,不能痴缠太晚,略略两三番后,甜甜睡去。
次日一早,由乔道清扮做高干办。
扈玲珑扮做要去照顾蔡绦的小妾,顾大嫂扮做仆妇,坐一辆马车,时迁赶车。
其余人皆做护卫随从打扮,一路向杭州而行。
自秀州往杭州一路,旷野荒郊不见半个人影。
南北战火将至,无论是叛军北上攻取州府,还是官军南下剿寇,兵祸眼看便要席卷此地,寻常百姓早尽数逃散。
一行人自天明赶路,行至杭州城外二十余里,天色彻底暗了下来。
寻了江畔一处平地露宿,打算第二日天明再入城。
夜里数番听见有巡哨探马靠近,武松等也不理,只等天明。
翌日刚收拾好准备上路,便撞见一支百十人队伍。
这伙人服饰各异,只都在头上裹一方红巾,显然是方腊手下的叛军军将。
为首一骑勒住战马,厉声喝道:“来者止步!你等哪里人,行踪鬼祟,莫不是官军细作?”
扮作主事大管家的乔道清拱手陪笑:“好汉说笑了,若是细作,岂敢这般大摇大摆行路?我等是奉了家中主人之命,特来求见杭州城中主事的大王,绝无刺探之意,还望好汉引我等入城。”
那头目挑眉打量:“入城?你等吃了熊心豹胆,旁人避之不及,你等倒要入城,还说不是细作?”
乔道清答道:“好汉容禀,只因我家小主人被困城中,特备下大量金银粮草,欲赎回小主人!”
领头道:“粮草?就你们区区十数人,能带得几许金银粮草?休要花言巧语!”
乔道清从容回道:“粮草金银都在秀州安顿,待到面见城中大王,自然悉数献上,必不令城中大王失望,还望行个方便。”
叛军见对方人少,似还带着家眷仆从,料想翻不出风浪,当即围拢上前,搜检行装。
又掀开轿帘,见车轿中并无刀枪兵器,只端坐一个娇俏小娘子,一个伺候的仆妇,疑心稍减。
却依旧警惕道:“人皆知杭州战火,旁人避之唯恐不及,尔等反倒携家带口主动前来,究竟是何居心?”
“好汉有所不知!”乔道清脸上谦恭,“我家小主人自来金贵,须臾离不得伺候的人,家中大人放心不下,特意遣女眷来照料。”
那头目骂道:“你家主子却会享受!”
思忖片刻,觉得这伙人做派不似寻常富家,像真是个有钱的主儿,也许真能献上大量金银。
届时,自己也算立下大功一件。
便挥手道:“量尔等也掀不起大浪,随我入城,一路安分些!”
众人被百余叛军簇拥着踏入杭州城。
彼时杭州已被方腊军与朱勔私军占据,方腊一方的守城主将乃是方腊长子方天定。
入城一路,触目皆是惨状。
昔日繁华的江南名都,如今沦为人间炼狱。
城内佛寺道观尽数被拆毁焚烧,香火断绝,断壁残垣随处可见。
朝廷官吏、城中富户尽遭屠戮,尸身横陈街头。
不少无辜平民也未能幸免,街巷里尸体交错,无人收拾,腥血气弥漫在空气之中,挥之不去。
街道上空空荡荡,除往来巡逻的士卒,看不到半个百姓,杭州城死寂沉沉,一派末世光景。
一行人径直被带到原杭州知府衙门,此处如今已被方腊大军的城中主将占作衙署。
守门士卒入内通报,片刻后,一名头领走出,开口问道:“尔等要赎何人?准备了多少银两?”
乔道清拱手道:“此事干系重大,我家主人身份特殊,必须当面拜见城中主事大王,方能细说。”
那头领脸色一沉,厉声呵斥:“我家二大王岂是你想见便能见的?有话直说,再敢推三阻四,乱刀砍死!”
“小人不敢欺瞒,”乔道清故作惶恐,“头领千万恕罪,实在是我家老爷身份不便透露,此番愿出黄金万两赎人,非得面见主事大王商议不可。”
说着,乔道清忙从袖中把出一锭二十两大银塞到头领手里。
听闻有万两黄金,又感受到手中沉甸甸、冷冰冰之物,那头领眼中精光一闪。
万两黄金,此事绝非自己能决断,头领瞪众人一眼:“尔等在此等候,我入内禀报二大王!”
没过多久,头领再度出来:“只准两名主事之人随我进府,其余人等留在门外待命。”
武松与乔道清对视一眼,跟着头领走入知府衙门。
大堂之上首座端坐一人,武松一眼辨认出正是方腊之子,被称为“二大王”的太子方天定。
大堂两侧侍立着伪文武,身形相貌各异,服饰不同,一望便知是一伙草台班子。
自然其中不乏在水浒一书中有过名姓的江湖悍匪与方腊麾下得力干将,司行方、厉天闰两个方腊军中元帅赫然在列。
另还有大将薛斗南、黄爱、徐白、米泉、厉天佑、张俭、张韬、姚义等人,个个杀气凛然,虎视眈眈盯着堂下二人。
亲兵厉声喝道:“见了我家二大王,还不速跪!”